昊佳英放下手里的活计，循声走过去。

昏暗中，只见昊文兰正蹲在灶膛前，用火钳小心地拨弄着灶膛里的余烬。

几根干柴被重新点燃，跳跃起温暖的火苗，映红了昊佳兰的半边脸。

锅里坐着水，正咕嘟咕嘟地冒着热气，白蒙蒙的水汽升腾起来，弥漫在狭小的灶房里。

“娘？”昊佳英轻声唤道，“这么晚了，还烧水做啥？”

昊文兰闻声转过头，火光映照下，她鬓角新添的几缕白发格外刺眼，像落了一层薄薄的秋霜。

“给你烫烫脚，”她声音温和，带着不容拒绝的坚持，“明儿要赶二十多里路呢。

泡泡脚，解乏，走起路来脚底板也舒坦些。”

她说着，又往灶膛里添了一小把麦秸，火苗“呼”地蹿高了些，舔舐着漆黑的锅底。

昊佳英顺从地脱了鞋袜。

昊文兰试了试水温，才让她把脚放进木盆里。

滚热的水包裹住她冰凉的脚趾，那股暖流顺着脚底的经络，飞快地向上蔓延，一直熨帖到心坎里，暖得她心口微微发慌，鼻尖发酸。

她想起刚嫁过来的那个冬天，也是这样一个夜晚，昊文兰也是这样蹲在灶前给她烧水烫脚。

那时婆婆的话还响在耳边：“咱女人家，脚暖了，心就暖了。

心暖了，日子再苦再难，也就熬得动了。”

那时她懵懵懂懂，只觉得一盆热水暖了手脚。

如今看着锅里翻滚不息的热浪，看着婆婆被火光映亮的、布满操劳痕迹的侧脸，她忽然就彻彻底底地懂了——这日子，可不就像眼前这盆洗脚水么？

看着平平淡淡，波澜不惊，底下却藏着一股子烧不干、熬不尽的韧劲儿。

它能把深秋夜里的寒气驱散，能把走路磨出的血泡焐软，能把最冷的脚焐热，自然也能把人生路上最难熬的坎，一寸寸地焐过去。

第二天，天刚蒙蒙亮，一层薄纱似的青灰色晨雾还缠绕在村头的树梢和低矮的屋顶上。

昊佳英挎着沉甸甸的篮子出了村。

露水很重，打湿了她的裤脚，凉丝丝地贴在皮肤上。

路边的野草叶尖上，挂满了晶莹的露珠，被初升的太阳一照，折射出七彩的光芒，像撒了满地的碎琉璃。

她脚步轻快，心里揣着一团火，只盼着早点见到那个让她日思夜想的人。

脚下这条蜿蜒曲折、坑洼不平的土路，仿佛也在这份急切的心情里缩短了距离。

路过福缘公社与临湖公社接壤的那个三岔路口时，远远就看见一面斑驳的土墙前围了不少人，指指点点，议论纷纷。

昊佳英心中一动，挤进人群。