大堂内香烟缭绕，纸钱在火盆里燃得噼啪作响，火星子溅起，又被穿堂风卷走。柳母一身素白孝衣，鬓边插着白花，扶着棺木哭得肝肠寸断，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸滑落，打湿了衣襟。她年过半百，半生操劳，好不容易盼着儿子成家立业、儿女双全，却没想一场浩劫，竟让她白发人送黑发人，连两个孙辈都成了没爹没娘的孩子。

“我的儿啊……我的清婉啊……”柳母捶着棺木，哭声嘶哑得几乎破音，“你们怎么就这么狠心，留我这老太婆一个人，留着两个可怜的娃啊……”她哭一阵，喘一阵，浑浊的眼睛扫过跪在蒲垫上的胭脂，突然像是找到了宣泄口，哭声陡然拔高，“都怪你！都怪你这个丧门星！”

胭脂一身孝衣，素面朝天，脸色苍白得像纸。她跪在最前面的蒲垫上，手中捏着一沓黄纸，机械地往火盆里送。火光映着她的脸，眼底空洞无波，只有偶尔掠过的痛楚，证明她并非麻木。听到柳母的指责，她送纸的动作一顿，指尖的黄纸险些滑落，却终究只是沉默着，将纸丢进火里，看着它化为灰烬。

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“当年我就说，不能让你进门！”柳母被丫鬟扶着，指着胭脂的鼻子哭诉，“你是什么来历？语嫣阁的杀手！身上背着多少人命？明渊偏不听，非说你心善，非说你值得！现在好了！你进门之后，家里就没安生过！清婉没了，明渊也没了，连麒麟山都险些被踏平！你不是丧门星是什么？”

柳苍澜站在一旁，眉头紧锁。他一身玄色齐衰（（zī cuī）丧服的一种），神色凝重，看着哭骂不止的妻子，又看看沉默隐忍的胭脂，终是沉声道：“夫人，逝者已矣，莫要再胡说。阿芷这些时日为家里付出的，我们都看在眼里。”

“付出？她付出什么了？”柳母转头，对着柳苍澜哭诉，“她付出的就是让明渊为她闯秘境、抗天庭，让清婉为她拼命！现在倒好，两个最疼她的人都没了，她倒活着！这不是丧门星是什么？”柳母越说越激动，胸口剧烈起伏，“若不是她，清婉怎么会去归墟？明渊怎么会燃烧神魂？我们柳家怎么会落到这般田地！”

柳昭临站在柳苍澜身侧，脸色同样难看。他常年在外处理事务，与胭脂交集不多，却也知晓她并非母亲口中那般不堪。归墟一战，她拼尽全力守护封印；麒麟山遭难，她与明渊并肩作战，甚至动用了祖神传承，险些性命不保。可看着母亲哭得撕心裂肺的模样，他终究还是把到了嘴边的话又咽了回去——母亲老年丧子，心中悲痛难平，总要找个地方宣泄。

跪在胭脂身边的念念，听到柳母的话，小小的身子猛地一僵。她穿着一身迷你孝衣，头上扎着白布条，手里也拿着纸钱，正学着胭脂的样子往火盆里丢。听到“丧门星”三个字，她抬起头，乌溜溜的大眼睛里满是怒意，紧紧咬着唇，小手攥得发白。

她想起清婉娘亲总对她说，阿芷娘亲是个很好的人，想起归墟一战，阿芷娘亲冻得浑身发抖，却依旧不肯离开；想起爹爹走前，抱着阿芷娘亲说“我爱你”。阿芷娘亲不是丧门星，她是爹爹最爱的人，是清婉娘亲最信任的人，是她和弟弟的依靠。

念念想反驳，可看着柳母哭得几乎晕厥的模样，又看了看胭脂依旧沉默的侧脸，终究还是把话憋了回去。她只是悄悄往胭脂身边挪了挪，用小小的肩膀轻轻撞了撞胭脂的胳膊，像是在安慰她。

胭脂感受到女儿的动作，侧头看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪，有感激，有心疼，还有一丝难以言喻的苦涩。她抬手，轻轻摸了摸念念的头，动作温柔，却带着一丝无力。

火盆里的纸钱还在燃烧，烟雾呛得人眼睛发酸。丫鬟抱着念安站在一旁，小家伙似乎感受到了周遭的悲伤氛围，瘪着小嘴，时不时发出一声委屈的咿呀声，却不敢放声大哭。他穿着一身白色的小衣裳，小脸上还带着泪痕，懵懂地看着眼前的一切，不知道为什么所有人都在哭，不知道为什么那个总抱着他、对他笑的爹爹，还有那个总温柔地叫他“念安”的清婉娘亲，再也不见了。

柳家的亲戚们站在大堂两侧，低声啜泣着，偶尔交头接耳，目光时不时落在胭脂身上，带着几分探究与同情。他们大多常年不在苍梧山，对府里的事情知之甚少，只听柳母哭诉，便觉得胭脂或许真的是灾星；可看着她跪在那里，脊背挺得笔直，明明悲痛欲绝，却依旧强撑着照顾孩子的模样，又忍不住心生怜悯。