“你说什么？”崇祯的声音抖得不成样子，“早上……早上不是还喝了药吗？”

“太医说……说是油尽灯枯了……娘娘想见万岁爷最后一面……”

崇祯再也顾不上什么阁臣，什么陈新甲，什么天下大事。他像个丢了魂的人一样，踉踉跄跄地冲下御阶，连鞋跑掉了一只都没察觉。

“皇上！”王承恩尖叫一声，赶紧捡起鞋追了出去。

大殿里，留下一群面面相觑的大臣。

周延儒从地上爬起来，膝盖钻心地疼。他拉住那个报信的太监，压低声音问：“到底怎么回事？前些日子不是说有好转吗？”

太监抹着眼泪：“回首辅大人，那是回光返照啊。自从刘老太妃走了，娘娘的身子骨就一天不如一天。再加上……再加上听说皇上为了国事日夜操劳，娘娘忧思成疾，这一下子就……”

周延儒松开了手，长叹一声。

刘老太妃刚走没两个月，这可是皇上唯一的长辈。如今最宠爱的田贵妃又要撒手人寰。

这大明朝的江山风雨飘摇，这紫禁城里的天，也要塌了。

“散了吧。”周延儒挥了挥手，整个人像是老了十岁，“都散了吧。”

谢升捡起地上的乌纱帽，拍了拍上面的灰，苦笑一声。削籍为民，或许也是种解脱。至少不用在这修罗场里，陪着那位喜怒无常的君王，看着这艘破船一点点沉没。

宫墙外，风起了。卷着枯叶，在空荡荡的广场上打着旋儿。

这大明朝，还能撑几天？

......

汝宁城的城墙像是被顽童啃过的干饼，缺口参差，砖石裸露。

崇王朱由提着那身累赘的蟒袍，跌跌撞撞地爬上马道。他平日里养尊处优，这几十级台阶要了他半条命，肺管子里像塞了团火炭，呼哧呼哧地喘。

“杨督师！杨督师在哪？”

朱由抓住一个满脸血污的把总，指甲几乎嵌进对方肉里。把总没说话，只是往城垛边一指。

杨文岳站在那儿，背影挺得像杆枪，只是这枪杆子已经被风沙磨得没了光泽。他手里那把佩剑，剑鞘磕碰得斑斑驳驳。

“督师！”朱由扑过去，也不顾什么体统，一把拽住杨文岳的袖口，“援兵呢？丁启睿不是去搬兵了吗？怎么还没动静？”