这一局，他又输了。左良玉和贺人龙的梁子算是结下了，但他杨嗣昌的威信，也在这一来一回的算计中，碎了一地。

……

京西广宁门外，官道上尘土飞扬。

车厢里颠得厉害。

首辅薛国观靠在软垫上，闭目养神，随着车身晃动，那一身肥肉也跟着颤。

他对面坐着内阁中书王陛彦，两只手揣在袖子里，眼珠子盯着车顶的横木发愣。

“王陛彦。”薛国观忽然开口，眼皮都没抬，“你可知道，这次是谁在背后捅本阁的刀子？”

王陛彦身子一激灵，忙欠身道：“听说是东厂理刑吴道正，诬告阁老受贿。”

“吴道正？”薛国观冷哼一声，嘴角扯出一抹不屑，“那是条只会咬人的狗。他跟本阁往日无冤近日无仇，凭什么咬我？那是你娘舅吴昌时指使的！”

王陛彦缩了缩脖子，没敢接茬。

薛国观睁开眼，眼里全是怨毒：“吴昌时那个小人，托我谋考选优次，想拿第一。也不撒泡尿照照自己，才学平平，我给他个礼部主事已是天大的恩典，他倒好，没得第一便怀恨在心，联合东厂来搞我。”

王陛彦心里暗骂：你收了人家几千两银子，许诺的是吏科给事中那个肥缺，结果给个清汤寡水的礼部主事，换谁谁不急？吴昌时那是复社的干将，人脉通天，能咽下这口气才怪。

但他嘴上却抹了蜜：“阁老息怒。皇上虽然下了旨，但也只是让您致仕回籍，并未深究。这说明圣眷还在，只要留得青山在，日后未必没有起复之机。”

这话算是挠到了薛国观的痒处。他捋了捋胡须，脸上浮起一层得意的油光：“那是自然。如今朝中尽是些酒囊饭袋，皇上离不开我。等过个一年半载，还得请我回去。”

他又板起脸，摆出首辅的架子：“你是内阁中书，虽然送我出京，但还得回去当差。以后朝中有什么风吹草动，记得第一时间知会我。”

“那是自然，那是自然。”王陛彦点头如捣蒜。

车行至半途，见路边一座古刹，红墙黄瓦，甚是气派。

薛国观在车里闷得慌，便叫停车：“这是承恩寺，正德年间司礼监秉笔太监温祥建的。听说里面有些门道，下去歇歇脚。”