洪承畴沉默片刻，长叹一声：“天灾即人祸。”

他站起身，走到帐口，望着外面灰蒙蒙的天：“万历以来，水利失修，黄河、淮河年年泛滥，旱灾蝗灾轮着来。朝廷为了辽东战事，赋税加了一层又一层。边饷拖欠，甚至连宗室的禄米都发不出来。百姓活不下去，不造反吃什么？”

“天灾、边患、贪渎。”洪承畴转过身，竖起三根手指，“这就是大明的三座大山。咱们当兵的，只能治标，治不了本。但若是连标都治不住，这大明就真的完了。”

孙传庭深以为然，拱手道：“大帅看得透彻。既然治本非一日之功，那咱们就先治标。眼下高迎祥虽然败退，但百足之虫死而不僵。不知大帅有何方略？”

提到军务，洪承畴身上的那股儒气瞬间散去，取而代之的是一股森然杀气。

“围歼高迎祥，此其时也！”

左光先在一旁忍不住插嘴：“督师，高迎祥号称二十万大军，虽然在河南折了不少，但瘦死的骆驼比马大。咱们手里满打满算五万人，还要分兵防守各地，如何围歼？”

洪承畴走到舆图前，手指在秦岭那一带重重一点。

“他急了。”

洪承畴冷笑，“高迎祥在河南被卢象升像撵狗一样撵，现在又听说祖宽的关宁铁骑要入陕。前有堵截，后有追兵，他要想活命，要想翻盘，只有一条路。”

“突袭西安？”孙传庭目光如炬，盯着舆图上的那个点。

“不错。”洪承畴点头，“西安是西北重镇，若是拿下来，他就能据城而守，甚至以此为基业，号令西北。但他不敢走大路，潼关有重兵把守，他过不去。”

“那他只能走……”孙传庭的手指顺着秦岭的山脉划过，停在了一条蜿蜒曲折的细线上。

“子午谷。”

两人异口同声。