大帐内，地龙烧得正暖。洪承畴没坐主位，而是站在一副挂起来的陕西舆图前，背着手，听见脚步声，这才缓缓转身。

两人目光一碰。

洪承畴有些意外。眼前这位新任巡抚，虽是一路风尘仆仆，却不见半点疲态。身量极高，面皮白净，颌下留着一副极漂亮的连鬓钢髯，偏生眉宇间又透着股读书人的儒雅气。

孙传庭也在打量洪承畴。这位威震西北的三边总督，并未披甲，只穿了一身半旧的道袍，胡须修剪得一丝不苟，整个人透着股沉稳刚毅，像块在黄河水里泡了千年的石头，又硬又冷。

“下官孙传庭，见过督师。”孙传庭上前一步，拱手行礼，“听候大帅差遣。”

洪承畴快走两步，一把托住孙传庭的手臂，脸上露出几分真切的笑意：“伯雅来了就好。你这一来，老夫这心里的大石头，算是落地了一半。”

他拉着孙传庭在客座坐下，又亲自倒了杯热茶：“若老夫没记错，你我应当是同岁？”

“是。”孙传庭接过茶，欠身道，“不过大帅早传庭三年登科，是前辈。在这西北地界，大帅是主心骨，传庭不过是来拾遗补缺的。”

“哎，若是拾遗补缺，朝廷何必派你来？”洪承畴摆摆手，目光落在孙传庭那双布满老茧的手上，“听说伯雅这一路走得不太平？那个什么‘整齐王’，是被你收拾了？”

孙传庭放下茶杯，语气平淡：“那是路过河南时遇到的蟊贼。几千号人拦路，说是要借粮。下官手里正好刚募了些兵，缺个练手的，就顺道把他们剿了。匪首斩了，剩下的青壮打散编进了队伍。”

一旁的左光先听得直咂舌。顺道剿了？那“整齐王”虽不是什么大寇，好歹也有几千号人，在这位爷嘴里，倒像是在路边踢开了一块绊脚石。

“好手段。”洪承畴赞了一句，“早就听说伯雅有大才，如今看来，将来名垂竹帛者，必是你孙传庭。”

“大帅谬赞。”孙传庭摇摇头，神色转为凝重，“名垂竹帛不敢想，只求不遗臭万年。这一路走来，触目惊心啊。”

“哦？”洪承畴眉毛一挑，“怎么说？”

“田地荒芜，十室九空。”孙传庭叹了口气，“百姓眼中无光，只剩下饿出来的绿光。若是没有治本之策，光靠咱们手中的刀，这流贼是杀不完的。杀了一批，又长出一批，就像地里的野草。”