管悦何曾听不出她话里的关切？这混蛋时时在身边萦绕，若只是嘲弄戏谑他，却也不像；若说是关切亲近他，却也不像。

她不甚殷勤，但也无处不在，令他时不时有些想法，却总琢磨不透，她究竟图他些什么。

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管悦男扮女装，科考取仕，自认肩上重担远胜寻常闺阁男儿，也胜过绝大部分女子。

他出身小康之家，家中主母管娘子、主夫冯氏，掌着一座从母辈祖上传下来的庄子。那处所不大不小，内有山水田亩，也雇着百十人在耕种。他兄妹三人，本是无拘无束，都在乡野长大的，经父母之命，各自和邻近乡里门当户对的家门说了亲。

管悦身为大哥，却一直未长成。到十六岁束发的年纪，还娇小玲珑，一副稚气模样。是以他定亲的张家几次来人希望完婚，冯氏夫郎都婉拒了。

管悦自己倒是想早点过门的。

他母亲管娘子，妻夫情分有些寡淡，最爱在外撑面子混人缘，吃酒、闲玩，斗鸡走狗，呼朋引伴。渐渐有些名声，担了个副保正的小职位，手中颇有些油水。虽无那吃喝嫖赌的恶习，却也没什么值得称道的忠义贤能。

管娘子有个原配，便是管悦的生父。这夫郎为人精明，识得字，算得账，理得家，一开始管娘子还是满意的。不过这夫郎手脚上不太干净，明里暗里漏了管娘子不少银钞，贴给娘家去了。管娘子孕到临产，懒得理事，他竟然壮着胆子动了公账，贴给他妹妹建房舍、纳聘娶夫。

管娘子只是不声不响，待产下管悦，才拿一纸和离书，摆在这夫郎面前道：“如今你也别管我要傍身的银钱，那钱都在你妹妹家里新房瓦舍的墙上砌着呢。你且回去问问，你这妹妹成了婚，可愿给你这大恩人留上一角小院，三四间常住的屋？若果不能，你便别找我来了。手足恩义尚且如此，何况你吃我的，拿我的，还要贴补她们，我不与你反目，已经是留了一线了。”

后来听说，原配夫郎和娘家闹过一场。他娘家打量缠不过他，便趁给他另一妹妹说亲的时机，送他换亲出嫁。

管娘子从别人口中得知，不过是笑了笑，道：“一别两宽，又提他做什么？”从此不再避忌和离之事，待管悦一岁上，又央了媒，要找一户牵绊少的人家，才看中了这位冯氏主夫。

冯氏是外地迁来的，无甚亲戚在此地，只他自己和一个鳏父过活。管娘子自娶进冯氏，便接了这冯外公奉养在家。冯氏打理事务不如旧人，胜在老实温顺，倒也过得平淡。

后来七八年间，管娘子又生一双孩儿，一女一男。冯氏平素多顾着自己亲生的，对继儿男虽不见得很喜欢，却也并不厌弃。他是个面捏一般的人，学不来那刻薄小家的手段，吃穿用度分派不曾克扣，也不惹是生非，家宅一向安宁。