叶志超立正。“报告将军，叶志超奉命报到。”

多隆阿站起来，上下打量他。“听说你在北山打掉了俄国人五千游击队？”

叶志超说：“是。两个团，五千人，加上阿卜杜拉的骑兵配合。”

多隆阿点点头。“好。北边不比西边，冷，荒，人少。要能吃苦，能耐寒。皇上要我们沿着勒拿河东岸往北走，一直到海边。沿途设哨所，找地方筑城。这件事，交给你办。”

叶志超问：“将军，给我多少人？”

多隆阿说：“先给你两个团，五千人。加上当地的通古斯向导，够用了。到了勒拿河，再分几队，分头探索。你带主力，沿着河东岸走。其他小队，往西探，往东探，把地形画出来。”

叶志超领命。“什么时候出发？”

多隆阿说：“一个月后。你先熟悉地形，准备物资。北边十月就下雪了，要在雪来之前走到海边。”

八月初十，北京乾清宫东暖阁。

洪天贵福拿起暗影局从印度发来的密报，厚厚的，用火漆封着。他拆开，一页页看下去，眉头时而舒展，时而紧锁。

林彩新跪在御案前，等着皇上看完。

“印度那边，现在具体什么情况？”洪天贵福放下密报。

林彩新说：“皇上，印度已经乱成一锅粥了。达斯在孟加拉占了广大区域，正式成立了孟加拉国。他手下有兵五万，控制了几十个县。英国人几次围剿，都被他击退，进退两难。他在孟加拉推行‘分地分粮’，穷人跟他走，地主跑了大半。英国人在加尔各答坐不住，但兵力不够，打不出去。”

洪天贵福问：“尼赫鲁呢？”

林彩新说：“尼赫鲁在印度西部占了信德和俾路支一带，他的信徒已经发展到十几万人，控制了从海德拉巴到卡拉奇的大片土地。英国人几次派兵去剿，都被他利用山地地形打了伏击，死伤惨重。他现在正在筹建政府，说要建立一个伊斯兰共和国。”

洪天贵福又问：“那些土邦王公呢？”

林彩新翻开另一页报告。“海德拉巴的尼扎姆，手里有兵八万，控制了德干高原大片土地。他宣布独立，成立海德拉巴王国。迈索尔的王公，手里有五万兵，占了卡纳塔克和喀拉拉一带，成立迈索尔王国。旁遮普的锡克人古尔巴兹，手里有三万兵，占了旁遮普山区，成立锡克联邦。其他大小土邦，有的宣布独立，有的观望，有的还在跟英国人打游击。英国人现在控制的区域，只剩下孟买、加尔各答、马德拉斯几个大城市和周边地区。他们的驻军死伤惨重，从本土调来的援军不够用，印度兵又不肯卖命。总督天天发电报回伦敦求援，伦敦回电说欧洲局势紧张，暂时调不出兵，让他们自己解决。”

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