暮春将尽，皇城连日暖煦忽然戛然而止。

天色沉得压抑，铅灰云层层层叠叠压在天幕之上，无风无晴，闷得整座京城都透着一股窒息般的死寂。养心殿内的暖意犹在，案前茶香袅袅，潇潇在偏殿安稳熟睡，祝景珩正垂眸批阅近期的平稳奏折，朝野无事，岁月安稳，是数月来最平和的光景。

可谁也未曾料到，一封加急密信，会猝不及防撕碎所有温柔圆满，砸得人心肝俱裂。

暗部急报破宫而入，信使跪地垂首，声音颤抖嘶哑，带着不敢复述的惨烈：“陛下——京外急讯，沈府……宋姑娘小产了。”

祝景珩执笔的指尖骤然僵死在纸面。

墨汁顺着笔尖缓缓晕开，在规整的朱批字迹上洇出一大片漆黑污渍，狼狈又刺目。

他抬眸，温润褪去殆尽，眼底瞬间覆上一层刺骨寒凉，嗓音低沉发紧：“何事所致。”

信使额头贴地，字字泣血，字字诛心：“沈母得知姑娘腹中是女胎，执意逼迫落胎……姑娘拼死相护，终究没能护住孩子，血崩卧床，九死一生。”

一语落地，满殿死寂。

祝景珩浑身骤然一冷，浑身血液仿佛在这一刻彻底冰封。

荒谬。

荒唐到极致，令人发指。

只因为是女孩，便硬生生打掉一条鲜活的性命，打掉她盼了半生、安稳求来的骨肉圆满。

他心口狠狠抽痛一瞬，那尘封已久、无人敢触碰的旧伤，被这短短一句话狠狠撕开。

他也曾经历过流产，也曾体会过那种手握虚空、眼睁睁看着骨肉消散的极致绝望，体会过拼尽全力守护，最后却落得一场空的刺骨寒凉。

他太懂那种痛。

那种五脏六腑被生生撕裂，满心期许碎成血沫，连呼吸都带着血腥味的绝望。

宋惊棠半生风雨，半生刀尖渡命，脱离暗部、挣脱枷锁，放弃半生杀伐功名，只求一场寻常烟火、夫妻和睦、儿女绕膝。

她安分守己，温顺嫁入沈家，收敛所有锋芒，褪去所有戾气，安分做人妻、做人媳，从无半分逾矩。

到头来，拼尽全力盼来的圆满，竟被这般愚昧、恶毒的偏见，生生碾碎。

祝景珩眼底温柔彻底散尽，翻涌着滔天的冷怒与悲悯，周身帝王威压骤然炸开，沉得让人喘不过气。

同一时刻，殿外廊下。

听完全程急报的萧寓，身形彻底僵住。

他脸上覆着面具，严丝合缝扣住下半张脸，遮住下颌、唇齿与脖颈，只露一双清冷狭长的眼眸，此刻那双素来沉静无波的瞳仁，彻底蒙上一层浓郁可怖的阴翳。

眼底暖意寸寸湮灭，只剩下冰封千里的寒戾与刺骨的猩红。

四大影卫，影三惨死暗处、尸骨无存，是他们一辈子跨不过的伤疤。

昔日四大影卫并肩浴血、共生共死，从暗部最底层厮杀爬起，熬过无数绝境，彼此是战友，是家人，是黑暗里唯一的依托。