孙观……泰山豪帅，手下有兵，不服官府管束。

这种人，怎么会无缘无故伸手帮一支朝廷正全力剿杀的黄巾残部？

天蒙蒙亮，他拄着棍子起身，在营地里慢慢走。

侯三跟上来，低声道：“头儿，廖化的人守了东西两个口子，咱们的人被隔在中间了。”

刘烬目光扫过营地布局，心里了然。

廖化带来的人看似随意散开，实则隐隐形成了对管亥残部的半包围。

“正常，”他声音平静，“换了我，也会这么做。”

石头也凑过来，瓮声瓮气地说：“那个廖化，看着倒像个爽快人。昨晚还给咱们送了几捆干艾草，说点着了能驱山里的湿气。”

刘烬点点头。

这一点倒是善意。

他望向廖化休息的地方，那人正在跟手下几个队率低声交代什么，侧脸在晨光里显得很硬朗。

“刘军侯。”廖化似乎察觉到目光，转过头，大步走过来，抱了抱拳，“伤势如何？营里还有些金疮药，稍后让人送些过来。”

“有劳廖将军挂心。”刘烬还礼，“皮肉伤，不碍事。”

廖化打量了他一眼，目光落在他那条明显不便的腿上，又抬起眼：“昨夜仓促，未及细谈。刘军侯于危难之际，能护持大帅与众多弟兄脱险，廖某佩服。”

“分内之事。”刘烬语气平淡，“倒是廖将军，雪中送炭，解了我等燃眉之急。这份情，刘某记下了。”

两人目光对上，都是聪明人，话不必说透。

廖化笑了笑，那笑容里有些欣赏，也有些试探：

“孙观将军听闻管大帅威名久矣，常憾不能并肩。此番机缘，或可成就一番大事。”

“但愿如此。”刘烬不置可否。

管亥在周仓搀扶下起身，肋下的伤让他每动一下都疼得咬牙，但他腰背挺得笔直，没露半点怯。

“廖将军雪中送炭，”管亥开口，声音沙哑，“这份情，管某记住了。这地方待不得，龚景的狗鼻子灵，闻到味儿转眼就到。”

廖化抱拳，神色严肃：“大帅说得是！末将来时，已见官军游骑在附近山头转悠。这山谷离悬崖太近，不是久留之地。”

气氛又沉了下去。

刘烬一直没吭声，靠在湿石头上，左腿的伤一跳一跳地疼。

他眼珠子扫着四周山势，脑子转得飞快。

等众人声音低下去，他才拖着腿往前挪了一步。