沂山南麓的夜，黑得跟锅底灰似的。

风从山缝里钻过去，呜呜地叫，带着透骨的寒气，往人单薄的衣裳里灌。

队伍在黑暗里沉默地往前缓慢进发。

刘烬觉得左腿伤口一跳一跳地疼，像有把小锉刀在里面来回拉。

他死死闭着嘴，把疼劲儿憋回去。

“刘烬。”周仓从前头又摸了回来，声音压得极低，带着焦灼，“前头快到‘一线天’了，那地界太险，怕是……”

刘烬抬手止住他，侧耳听。

除了风声和队伍挪动的杂音，远处好像真有别的动静！

像是梆子？还是铁片子轻轻碰？

“停。”他声音不大，却斩钉截铁。

蠕动的队伍立刻止住，连伤员的哼唧都硬憋了回去。

斥候像鬼影似的从前面溜回来，气儿喘不匀：“军侯，前头隘口有官军哨卡！小二十号人，守着个木栅栏，火把亮得很，不好过去！”

管亥让亲兵扶着凑过来，听了这消息，眉头拧成疙瘩：“绕道呢？”

“绕道得翻西边那山梁，多走一天半的路……”刘烬声音平静，却点出了最要命的事，“凭咱们现在的状态，是撑不住的。”

粮断了，力气也快没了。

多耽搁一刻，就多一分死的危险。

裴元绍舔了舔干裂的嘴唇，眼里冒出凶光：“二十几个鸟人，冲过去宰了完事！”

“不行。”刘烬断然打断，语速快了些，“硬冲，动静一大，四面八方的官军立刻就会扑过来。咱们全得死在这儿。”

他转向管亥，脸白得像纸，但眼神却跟刀子似的：“大帅，让末将带二十个手脚麻利、惯走山路的弟兄，摸了这哨卡。”

管亥盯着刘烬那条几乎撑不住身子的伤腿：“你的伤……”

“不碍事。”刘烬答得干脆，好像那钻心的疼不是他的，“末将心里有数。就要侯三、石头，再挑十八个好手。”

“一线天”隘口，官军的哨卡像颗钉子，楔在狭窄的道路上。

几支火把插在木栅上，噼啪烧着，把周围照得亮堂堂的。

五六个官兵围着篝火，低声说笑着，烤着不知哪儿弄来的野物，肉香顺着风飘过来。