炭场里原本的那点清净，这下彻底没了。

周仓带来的四十多号人，像是一群饿慌了的马蜂，嗡一下涌进这原本只够九个人喘气的山坳。

窝棚前、土窑边、甚至溪水旁，到处都挤着人。

汗臭味、血腥气、还有人多聚在一起特有的躁热，混在一块，熏得人胸口发闷。

刘烬熬得那点狼肉汤，在几十张嗷嗷待哺的嘴面前，几下就分了个干净。

周仓是个粗豪汉子，说话声像闷雷，虽在管亥身边当亲卫头领，却也不是完全没心眼。

他看出刘烬这小队人虽然少，却有股子别的溃兵没有的韧劲和规矩，尤其是这个年轻的什长刘烬，沉得住气，下得了狠手，是块料子。

他没硬把刘烬的人打散，由着他们还是自成一什。

“刘家小子，”周仓啃完最后一块带着肉丝的骨头，抹了把胡子上的残渣，对刘烬道，“这地儿呆不住。人多，招眼，粮食也顶不了两天。”

刘烬点头，他早想到了：“周头领有啥打算？”

周仓眼里凶光一闪：“找管大帅去！老子得了消息，大帅在潞县吃了点亏，但还没伤筋动骨，眼下正退到东莱郡的崂山一带收拢人马。咱们去投大帅，留在这里，早晚叫官军或者土匪啃得骨头渣子都不剩！”

管亥！

青州黄巾的大渠帅，出了名的能打。

投了他，确实比他们自个儿挣扎强。

刘烬心里飞快掂量。

投靠大股人马，意味着往后有靠山，吃的穿的或许能指望上，可也意味着得更守规矩，更直接地面对官军的刀子。

“周头领说的是。”刘烬没犹豫，“我们愿跟着头领，投奔管大帅！”

侯三、赵莽他们自然没二话。

这世道，胳膊就得往粗处拧。

定了主意，队伍立刻收拾行装。

周仓手下虽是残兵，但到底曾是渠帅亲卫，建制还在，几把像样的刀枪皮甲也有。

周仓把所有人重新编了队，刘烬这一什人单独编成一队，仍归刘烬带，负责前头探路和侧翼警戒。

这既是看得起他们，也是个试炼。

第二天天刚蒙蒙亮，这支凑起来近五六十号人的队伍离开了栖身多日的炭场，再次踏上路，方向直指东莱崂山。

这回人多了，走起来倒有了点章法。

周仓凭着他那股剽悍气和老资历，勉强压着队伍里的杂音。

刘烬则更小心，他把狗娃和另一个机灵的兵卒撒得更远些探路，自己带着侯三、石头几个，仔细摸清前头的道，标记险处，找水源和能过夜的地儿。