攻城战最惨烈的一面，永远不是将军们站在地图前推演时能预料到的。

唐军进入射程的瞬间，第一拨箭雨便从城头倾泻而下。那不是射，是倒。成德守军显然早有准备，垛口后密密麻麻攒动着人头，弓弦崩响之声密集如万蚕食叶。三尺长的破甲锥从三十步高度坠射而下，携着势能贯穿盾牌、扎透皮甲、钉入血肉，发出一连串沉闷的噗噗声。

冲锋队列的前排像被巨镰扫过的麦子，齐刷刷倒下一片。

“盾墙！盾墙！”

队正们的嘶吼淹没在震耳欲聋的金铁交鸣中。幸存的神策士卒将大盾斜举过头，拼成一道绵延的龟甲。箭镞钉在蒙皮盾面上，如暴雨砸落池塘，激起密集的闷响。有人在盾缝中被射中面门，惨叫未及出口便扑倒在地，空缺立刻被后队填补。

唐军的先锋部队如潮水般汹涌而来，他们扛着巨大而坚固的云梯，冒着城头上密集如雨的箭矢奋勇向前冲去。每一步都充满了危险，但这些英勇无畏的士兵们毫不退缩，坚定地朝着城墙迈进。

与此同时，后方的弓箭手也迅速跟进，到了射程，也拉开弓弦，将一支支锋利的箭矢射向城头。一时间，天空中密密麻麻的箭雨交织在一起，形成了一道死亡之网。守城方的士兵们则站在城墙上，用盾牌和弓箭还击，试图阻止唐军的进攻。

不断有唐军战士被箭射中后惨叫着倒下，但后面的人立刻补上，继续勇往直前；同样，守城一方也伤亡惨重，许多士兵纷纷中弹倒地不起。

云梯一根接一根搭上城头。铁钩死死扣住垛口，梯身被守军奋力推搡，剧烈摇晃。最悍不畏死的悍卒口衔横刀，四肢并用向上攀爬。迎接他们的是滚烫的沸水——铁锅倾覆，白汽蒸腾，惨叫声中，人脸与手皮肉瞬间烫熟脱落，整个人如断线纸鸢栽落，砸进护城河浑浊的绿水中，激起一蓬血色涟漪。

眼看着地一队损失惨重，赵万敌策马立于阵后，高声大喊，“第二队！上！”

又一拨云梯队扛着长梯涌上。

城头的滚木开始砸落。合抱粗的松木裹着铁箍，从三丈高处凌空坠下。一名神策士卒被当头砸中，整个头盔凹进颅骨，眼珠迸出数尺，身躯仍直立片刻才轰然倒地。滚木去势未竭，顺坡碾压，犁出一道血肉模糊的沟壑。

吐突承璀在后面外望着这一切。

他端坐战车之上，面色平静，只有搁在车栏上的手指，正无意识地一下下叩击着包金的檀木。

“中尉，”郑汪低声道，“首轮伤亡已逾五百，是否暂收锐气，先以弓弩压制……”

吐突承璀没有看他。

“传令赵万敌，”他的声音听不出情绪，“不许退。”

郑汪沉默片刻，抱拳：“诺。”

攻城战持续到午时，西门城墙下已铺满尸骸。

神策军的攻势如潮水般一波接一波涌上，在城下撞成粉碎，又顽强地重新聚拢。恒州城头同样伤亡惨重，守军轮替了整整三拨，垛口后的箭孔几乎被血糊住。但城仍未破。