片刻后，一名身着深绯色圆领袍衫、腰系银鱼袋的中年宦官走进大帐，正是与他同在御前侍奉多年的旧识高崇德。

“下官参见中尉！”说完高崇德深施一礼。

“高监军免礼。”吐突承璀难得露出真诚的笑意，“一路辛苦！陛下可安好？你这一来，我军粮道无忧矣！”

高崇德顺势起身，拱手笑道：“托中尉洪福，陛下龙体康健，日日垂念河北战事。下官此来，一为押运粮草军械，二为传陛下口诏，三嘛——”他略略一顿，“是陪同新任河北道行营招讨副使，前来听候中尉调遣。”

“招讨副使？”吐突承璀眉头微动，旋即释然，“陛下这是虑我独力难支，特遣股肱来助。却不知是哪位大将？”

高崇德却摇了摇头，神色间浮起一丝微妙的笑意：“非也。中尉可曾听闻……薛钢其人？”

吐突承璀怔了一瞬。这名字陌生，搜遍记忆，也想不起朝中有哪位姓薛的宿将。他眉头微蹙：“薛钢？未闻。”

高崇德笑意更深，却并不意外：“中尉不识也是自然。这位薛将军……此前不过一介果毅都尉，乃是安西军的一员，不久之前才从安西借道返回的长安。陛下此番特旨简拔，破格擢为招讨副使，便是要借其奇才，以破成德。”

“那不知这薛将军现在何处？”

“这个下官也不知！”

闻言吐突承璀一愣：“这是为何？”

高崇德露出无奈的表情，“启禀中尉，薛将军言辎重粮草拖累行军，恐贻误战机，便率本部精骑星夜先行。下官押运大车在后，昼夜兼程，总算今日赶到。怎么——”他忽然顿住，目光在吐突承璀骤然凝滞的脸上逡巡，“薛将军……难道未至中尉大营？”

此言一出，帐内倏然静默。

吐突承璀的面容映得明暗不定，沉声道：“他未曾前来。”