溪流下游的河岸上，夭夭停住了。她在金鳞与火枪的碰撞声中捕捉到了第三道源气的出现——阴冷、短促，像是一根细针在两根粗铁交错时从侧面扎了进去。那道阴冷源气被拦截后迅速衰减，没有在空气中留下痕迹，但她感知到它的来源方向在李子辰侧后方，是一个移动过的位置，而不是预先埋伏的固定点位。那个发出阴冷源气的人中途到位后才发力的，说明她没有提前参与正面冲突，而是在等一个合适的侧面时机才出手。夭夭在判断完这三点之后，重新迈开脚步。这场仗已经结束了。
李子辰在枪尖被阻挡后没有等萧天玄调整，他向前迈了第二步，右手从防御姿态转为攻击姿态，前臂从肘部开始向前推出，拳面从胸口高度向萧天玄的躯干方向平推。这一拳的速度不快，但落点精准——它没有瞄准萧天玄的心口或头部，而是瞄准了他右肩与躯干连接的关节缝隙处，那里是他握枪时上半身唯一没有被枪身覆盖的开放区域。
萧天玄在李子辰拳头推近的过程中尝试用枪身回挡，但他的枪身在刚才的反握调整后还处于低位，抬起的距离不够，只能将左肩向后撤了约两寸。拳头在推近后擦过他的右肩前缘，没有直接命中，但拳风在擦过时带动了一层极薄的金色源气，在擦过的瞬间于他右肩关节外侧留下了一道约两寸长的浅色压痕，像是布料被高温铁板短暂触碰后留下的焦印。
李子辰收回拳头的同时，萧天玄的枪尖重新刺到了正面。这一次他动用了之前蓄而未发的那一式焚烧九连击的前三击，连续三枪以间隔不到半息的速度贯穿空间，分别指向李子辰的喉前、右肋与左腰。枪尖拖出三道长短不同的弧线，在空气里的残影彼此交错重叠成一个网状轮廓。第一枪和第二枪被鳞片挡下，枪尖在两处均偏移了预定的落点方向；第三枪擦过前臂外侧时带走了三片鳞片边缘的金属光泽，露出下方一层相对暗淡的鳞基，但没有突破完整结构。李子辰在那三道枪影交错回缩的间隙感知到了金色鳞片的源气消耗速度在一瞬间上升了一截，又回落到正常范围，像是短时连续承受多次攻击时鳞片的应激反应机制会比单次承受消耗更多。
他在萧天玄连击收势、枪尖回拉的瞬间抓住了一个他全程都没有刻意等待、但一直放在可判断区间内的间隙：枪尖回拉的路程中有一处不到半息的停顿，停顿的位置在他左前方约一尺处。在这个停顿的间隙中，李子辰向右侧倾身，让重心从左脚转移到右脚，然后借助重心转移的惯性将右肘从身侧向前送出，肘端的三层鳞片在送出过程中完成了最后一层加固，暗金色的光泽从鳞片内部向外翻涌，在撞击发生时集中释放于肘尖一瞬。肘尖在接触萧天玄左侧肋骨下缘的瞬间发出了与之前所有撞击都不同的声音——清脆、短促，像是干燥的树枝在应力极限下突然折断的声响。萧天玄的身体在那一击之后从原地横移了约三步，整个过程没有出现中间停顿的减速段，全程匀速平移，直到撞上身后一块半埋在土中的巨石才停住。他的左肋在撞击后出现了一道约两寸长的凹陷，皮肉表面渗出的血迹沿着凹陷边缘向外扩散，在布料的表面形成了一片暗红色的浸润区。他手中的枪在身体横移的过程中依然被他握在手里，但握持的位置已经从中段滑到了后端，像是手臂在被震开的瞬间已经失去了对枪身中段的控制力。
李子辰收回肘击姿态，三层的金色鳞片在他完成回收动作的过程中开始逐层消退，与之前出拳时的单次消退方式不同，三层鳞片的消退路径形成了正向传导的完整时序，每一层消退后都留下了深浅不一的银色底纹。他在鳞片消退的过程中感知到右臂的源气消耗量在这几轮交手后被削减至原来的两成左右，金色鳞片的三层结构在保持了一段时间的持续高密度输出后，自身的储备已接近警戒线。他同时在心底复现了之前那份隐忧——这层鳞片吸收外部冲击后结构会微调，消耗周期也会随使用频率产生偏移，如果继续依赖它作为常态手段而不深究它的来源，未来可能在某次需要它全力爆发时发现它已经不在他完全掌控的范围内了。
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李子辰向前迈了半步，准备追击。就在这时，侧后方一道细密的尖啸声横穿而来，夹着一种不同源术的阴冷寒意，贴着李子辰背脊左下方的死角切入。那层阴冷的源气在接触到空中残留的金色源气余韵时产生了一层细微的酸性反应，像是两种属性相反的源气在接触面上互相分解。他没有回头，将左臂从身侧向后甩去，用前臂外侧已经退到第二层的金色鳞片挡在暗器的飞行路径上。撞击没有产生金铁交鸣的声响，只有一层短促的爆裂震动，像是金属片在高温下被瞬间剥离又碎裂。暗器被鳞片弹开，碎裂的残片在飞溅时带走了几片鳞片边缘的金属光泽，但未破开防御层。他被暗器冲击力震退了小半步，脚步擦出断续的压痕，随后重新稳住了重心。古灵在出手的一瞬，眼底掠过一丝极快的神色——那道四百八十四丈的金色气柱在突破时她已经见识过它的规模，现在这层鳞片在承受她倾注全力的暗器一击后只退半步，鳞面毫无结构性损伤。她来不及细想那层鳞片在实战中的韧性究竟是突破带来的自然增益还是别的东西，但她在心里做完了那笔账：放任此人活着离开圣迹城，将来他进入圣地之后，以他现在的成长速度和这层鳞片的防御上限，届时想再扼制他就不是一柄暗器能解决的事了。她必须在此刻拉回萧天玄，哪怕只是暂时稳住局面。古灵已经绕过碎石堆出现在了萧天玄身侧，她的指尖还残留着源气流动后的微亮余波，像是暗器发出去后她还没有完全收手，手腕处在极快地调整，但第二击始终没发出来。她侧身蹲下，扶着萧天玄的肩头将他从地上拉起来，萧天玄的右肩在她拉动时微微颤抖，左肋处渗血速度略有加快。山顶原先那些散落在远处的围观看客，在圣碑脉冲开始增强时已经有人开始后撤了，战斗进入胶着阶段后，人群中最先离开的几个身影已经彻底消失在山脊线以下，铁魔头被击飞时当场退走了一批，而战绩榜二字浮现时，剩下的零散人影也陆续沿着不同方向的坡道散开，有人不断回头，有人脚步匆忙，但已经没有人再向前靠近。
李子辰站在原地没有追击。他感知到远处圣碑方向的源气脉冲在此时出现了一次幅度最大的增强，比之前的脉冲强了约三成，覆盖范围从碑面内部扩展到了碑面外沿约一掌的距离，脉冲消退后不立刻回落，而是多停留了一段时间才缓慢衰减。山顶地面在有细微震感传过，不是震动，更像是某种持续的低频脉动，震源在远方而非近处。在场剩余的数人同时看向天际线方向——圣碑的光芒正在从碑面中心向外扩散，碑面上那些原本不断浮动的名字在这一刻全部静止，整个碑面被一层新的光纹覆盖后重新亮起，光纹的轮廓比之前的暗纹更宽更密，边缘处印刻的是两个字：“战绩榜”。那两个字在碑面上方停留了约五息后向两侧扩散，化作碑面两侧等宽分布的两列留名位，每一位的宽度和深度都一样，像是一张正在被展开的巨大名单。李子辰在感知到那阵低频脉动的第一时间，将山脚三处定位标记的状态在脑中快速复查了一遍——标记的波形依然稳定，但在圣碑脉冲增强的同一瞬间，三处标记的波形密度各自出现了微不可察的调整，像是被什么东西从远处微微拨动了一下。他无法确认那是圣碑与标记之间正在建立的感应反馈，还只是战斗余波与远处源气脉冲叠加后产生的临时干扰。但他在心里为“三处标记可能是圣碑提前布设的感应锚点”这个猜想预留了位置。
李子辰收回目光，把右手从身侧放下来，三层鳞片已经彻底消退，只留下在皮肤表层依次退去时残留的银色底纹，深度随着消退的时序逐渐减弱。他看了一眼萧天玄左肋处的凹陷和渗血范围，又看了一眼古灵手腕处尚未完全收束的源气余波，没有开口。他转过身，朝山脚的方向走去。他在走出几步之后停了一瞬，偏头看向圣碑方向——那两个字已经彻底定形，碑面两侧的留名位在缓慢地填充第一批名字，位列最前排几列空白区尚未被填满。他收回视线继续走，靴尖踩着碎石坡道沿来路折返，在双脚连续四次落地后，从山腰碎石坡偏左处转向了东南方向。那个方向通向潭水深处。圣碑战绩榜已经开启，留名窗口期就在眼前；潭底裂缝中的源丹还在等他。如果先去潭水取丹再赶回圣碑，窗口期是否足够支撑他完成往返，他无法提前确认。但那些源丹不会在原地等待他反复权衡之后再做决定，而圣碑的留名规则或许比他想象中更灵活，或许比他想象中更严格——他需要在两者之间先完成其中一件，才能看清另一件的实际时间余量。他选择先抓住那批源丹，然后赶回圣碑看留名窗口还剩多少。