「别进去。」

方牧一把拽住秦九的后领，把他从门洞里，往回拖了半步。

园子里，猴叫声还没有停，一声叠着一声，尖得，像是拿钉子，划瓷碗。

「牧哥，是蛇吧。」秦九脸都白了，「上回春天，五号笼进过一条。」

「蛇的话，不是这个叫法。」方牧侧着耳朵听，「它们不是怕，是在喊。」

姜黎已经把尺子横在胸前，第一个，贴着墙根，往里走。

方牧跟在她后头，一步一步，踩得很轻。

五号笼在园子东边，隔着一片菜畦，远远就能看见，铁条后头，黑压压一片灰影，四十三只猴子，全挤在笼子靠外的一面，手抓着铁条，嘴张着，牙龇着，朝着园子另一头，猛叫。

方牧顺着它们的目光，转过头。

园子的西南角，那只编号三十三的笼子，门敞着。

那笼，一直是空的。

笼子里，只有一张小方桌，桌角压着一块铁牌，上头刻着「金钱豹，雪」。

那是方牧自己放的，用来记着，雪曾经住过这间笼。

此刻，笼门外头的铁闩上，多了一样东西。

一块木牌，用红绳，拴着，被风吹得，一下一下，磕在铁条上。

方牧走近了，看清那块牌上，只有两个字。

牌上写的是，十五。

墨还是湿的，一笔一画，写得很工整，工整得，有点像账房里抄账的手。

姜黎的尺子，伸过去，隔着一尺远，贴近那块木牌。

尺子上的小窗，亮了。

不是横光，是一整排，从头到尾，全亮了。

「牧哥。」姜黎的嗓子，发紧，「这个，比刚才那只鞋，亮得多。」

「牌上有味么。」

姜黎凑近了，嗅了一下。

「墨，樟木。」她说，「跟罗承说的一样。」

方牧没有碰那块牌。

他蹲下来，看着笼门前的地面，泥土被浇过水，很松，一行脚印，从后墙根，一直延伸到笼门口，又从笼门口，折回墙根。

靴底，很平，边缘磨得有些圆，脚尖朝里，站得很稳。