老押看着秦九，欲言又止，最后只说：「记号放回去，位置要跟原先一模一样，差一寸都不成，封管事那双眼，比咱们谁都毒。」

「我去过一趟，位置记着呢。」秦九拍了拍怀里的布包。

商议到晌午，众人分头去办各自的事。姜黎带着单子再去翻旧账房的存档，逐年逐月核对行里刻字用料的数目，想从中挑出多用出来的那一批。罗录事去街面上转了一圈，打听封管事近日出没的去处。老押留在园子里，把那截断刀和撬下来的旧木牌包好收进木箱，跟那几块生牌摆在一处。

方牧留下看着灰毛和十七。灰毛那只趴在笼边，尾巴一下一下拍着地。他蹲下来，摸了摸它耳后那点黑毛。

「还认得那道坟吗。」他低声说，也不指望它答。

十七凑过来，鼻子在他手背上蹭了一下，忽然抬头冲园门方向叫了一声，短促，不像平常。

方牧站起来，往门口看，外头静悄悄的，没有人。他没多想，只当是园里哪只笼里的响动惊了它。

后晌姜黎回来，脸色不太好看。

「行里旧账查到二十二年前那一段，中间缺了三个月，账本从中间撕过一页，边角还留着一点纸茬。」她把单子摊开，「撕的日子，正好压在那学徒被逐出行前后。」

「撕账的，是老押，还是行里别的谁。」方牧问。

「查不出来，撕得干净，没留名字。」姜黎摇头，「但这三个月要是补得上，多刻的那批字刻在什么上头，往谁手里去，大概就能对上号了。」

「账房那边还留着旧的领料单吗。」方牧问。

「领料单在，可那三个月的用料数目跟前后两年对不上。」姜黎把单子上圈出来的几行指给他看，「前一年一季领三十斤铜料，后一年也是三十斤，独独这三个月，领了四十五斤，多出来的十五斤，账上没记去向。」

「十五斤，够刻多少块牌子。」方牧问。

「按寻常一块牌子用料算，够刻百来块。」姜黎收起单子，「一个学徒手里握着百来块牌子的料，这不是小事。」

方牧沉默了片刻：「这条线，先记下，明天让秦九再去账房那边问问，看有没有旧日经手的人还在。」

罗录事回来得晚些，进门时带着一身夜风的凉意。

「封管事这几日往城外跑得勤，不去东家那儿，也不进堂里，专往城郊那一片去。」他说，「我托人在坟地附近的茶棚打听过，有人见他半夜出没，来去都不走正道。」