「这么晚，你怎么也起了。」他说，声音里带着一点勉强的平静。

「十七叫得急，我出来看看。」方牧盯着他，「墙外头那个人，是谁。」

常九安的目光躲闪了一下：「城郊来的一个熟人，有点私事要托付我。」

「外地口音的熟人。」方牧一字一字重复，「跟三年前你说的那伙劫道的，是不是同一伙。」

常九安的脸色白了一下，随即又恢复镇定：「你听岔了，我这些年走南闯北，认得几个外乡口音的熟人不奇怪。」

姜黎走近几步，裂尺子攥在手里没拿出来，只是盯着常九安：「你方才说『你答应我的事』，答应了什么。」

常九安沉默了片刻。

「一件旧账，跟你们这园子没关系。」他说，「我求你们，这事别再往下问了。」

罗录事在一旁看着，忽然开口：「三年前你说自己硬扛下一回劫道，货没丢。这会儿深更半夜跟一个外地口音的人在墙根底下说悄悄话，怎么看都不像是寻常买卖。」

常九安的手在袖子里攥紧了，指节泛白。

「我这辈子欠了几笔账。」他终于低声说，「有的是钱账，有的不是。今天这一笔，我求你们容我自己了。」

方牧望着他，一时没再逼问。他想起东家那句「这几年你替他跑腿攒的情分」，想起常九安在生牌那道刻痕前含糊的两句话，这些碎片这会儿全凑到了一处，却还是拼不出一个整的形状。

「我不拦你了这一份账。」方牧终于开口，「可你要记着，这园子往后但凡再有墙外的人来找你，先跟我说一声。你我之前说好的，该提醒的事，你会提醒我。」

常九安点点头，没再多说，转身往自己屋里去，脚步比来时沉了几分。