灯点上时，常九安才赶着骡车回来，进门时脸上还带着一路的风尘。

方牧没等他卸车，先把桌上那方手帕摊开，铜片和那片灰布并排摆着。

「你来看看这个。」方牧指了指桌面，「土地庙那边捡的。」

常九安的脚步顿在门槛上，目光落在铜片上，脸色一点点沉下去。他张了张嘴，没立刻接话，走近两步，伸手就要去拿。

方牧没让开，只往前推了推，让他隔着桌沿看，没让牌离手。

「刻痕在边上。」姜黎把铜片往灯下推了推，「你仔细看，像不像『同』字那一钩。」

常九安俯身凑近，看了好一阵，眉头拧得死紧，嘴唇动了动，半天没吭声。

「像。」他终于开口，声音有点发哑，「勾法是这个勾法。」

「你认得刻这个记号的人。」方牧盯着他没挪开眼。

常九安没答，转身从怀里摸出一张折得四四方方的纸，抖开摆在桌上，是那张拓纸，城北笼底同字的拓片，边角已经磨得起了毛。

「我这几天一直带着这张纸。」常九安用指腹压平拓纸的折痕，「本想着哪天有空，跟你细细对一对。」

姜黎把两样东西并排凑近灯下，裂尺子搁在一旁没用，只用手指比着两道刻痕的走势，一笔一笔描过去。

「起笔的角度，一样。」姜黎的指尖顺着刻痕又描了一遍，「收笔往回顿这个手法，也一样。」

「这块生牌上的记号，跟笼底那个同字，出自一个人的手。」方牧盯着常九安，「执事，还是老押。」

常九安的手指在桌沿上敲了敲，屋里静了片刻，只有灯芯偶尔爆一下的轻响。