「他要的是一包药。」

周砚清把这句话说完的时候，那团影子已经从洞里出来了，贴着墙根走到园子西南角，蹲下了。

天大亮。园子里的猴都醒了，五号笼那边一阵响。

方牧站在洞口，两只脚像钉住了。

「什么药。」

「吃下去睡一天一夜。不叫，不挣，喂两口水也咽。」老头的嗓子哑得厉害，「药行的方子里叫安神，实际就是让活物歇一歇。」

「配这一味要用到一样东西，一年也就来两三斤。掌柜的锁在柜台底下。」

「你给他了。」

「我给他了。」

周砚清把拐杖换了一只手。

「他站在柜台外头，筐抱着，一句多的话没有。他说方老弟，我要一包，多少钱你开。」

「他从来不叫我方老弟。他管我叫小周。那天他叫我方老弟。」

方牧的心往下沉。

「我一听这个称呼，就知道他要的不是给猴使的。」

「你还是给了。」

「我给了。」老头说，「我拿油纸包了三包，够一天一夜。我没问他做什么。」

「我要是那天问一句就好了。」

园子里静了一下。

「我要是问了，我弟弟就用不着去问。」

方牧转过头。

周砚清的眼睛看着西南角那团影子，没往这边看。

「那天夜里我跟砚子说了。就一句，我说方老哥今天来药行拿了三包睡药。」

「砚子那个人，听见事就搁不住。他揣着方老哥搁在柜台上忘了的那块铜牌，第三天去了鉴兽堂。」

「他不是去偷，也不是去告。他就是去问一句。」

「问什么。」

「问那筐里是什么。」

老头的手在拐杖头上抖起来了。

「牌子是我给他的。药也是我配的。」

方牧走过去，把手按在他肩上。

老头的肩膀瘦得只剩一把骨头。

洞口那边，姜黎的声音传出来。

「方牧。」

她整个上半身都探进洞里去了，只剩两条腿在外头。

「这里头有字。」

方牧几步跨过去，蹲下。

姜黎从洞里退出来，头发上沾着灰，手里攥着一把干草。

「笼底。我数铁条数到底板，摸着不平。」