秦九在后头把嘴捂住了。

它接着往前走。

最远那一只，离五号笼十几步。

它走到跟前，停住了。

靠里那一堆八只全站着，没有一只往竹条上贴。缺耳朵的站在最前头，隔着竹条看它。

它坐下了。

跟那一天第四十二只在满盆前面坐下的样子一模一样。两条后腿收在身子底下，尾巴盘过来。

它就那么坐着，不往前，也不走。

「方牧。」姜黎的声音压得很低。

「我看着。」

方牧走过去，蹲在竹笼旁边，把麻绳一道一道解开，把笼门往外拉开。

他没有碰它。他退开三步。

笼里头一个动的，还是缺耳朵那只。

它走到笼门口，伸出前爪，按在短毛的肩上。

按的就是剃过毛的那一片。

按完它退回去。

第二只出来，按一下，退回去。第三只。第四只。

八只一只一只按过，短毛一直坐着，没有动。

第八只退回去以后，它站起来，低着头钻进了竹笼。

进去以后它没有往里挤。它在笼门边上蹲下，挨着领头那一只。领头的把一条胳膊搭在了它背上。

方牧这才觉出来，自己两只手心里全是汗。

姜黎在本子上把八划掉，写了一个九。

她的手在抖，九字写歪了。

另外两只竹笼里，这时候各出了一声，跟河堤上那一回一样，出完就没了动静。

五号笼那边，也安静下来了。

一笼秃背的猴，一只都不哼了。

有一只把胳膊伸出铁条，朝竹笼那边抓了一下，抓了个空，又缩了回去。

方牧回到五号笼跟前。

那些猴全蹲下了，有几只靠在笼壁上，有几只挨在一起。

那只秃背的老猴坐在最里面那个盆跟前，眼睛闭着。

笼里最外头那一盆，是短毛的那一份，十几天了一直满着。现在它边上没有兽了。