园子里传来一声，是四号笼那头黑熊在挪动。

「乔老，那个执事现在还在吗。」

「不知道。」乔广运说，「二十二年了。我那会儿是学徒，我连他姓什么都不知道。」

「鉴兽堂还在。」

「鉴兽堂还在。」

「城南。」

「城南。」

方牧把手从口袋里拿出来。

「乔老。」

「你说。」

「您今天跟我说这些，是想让我去。」

乔广运摇了摇头。

「我不想让你去。」

「那您为什么说。」

老头往后退回黑里去了。

「因为我不说，我就跟那个执事一样了。」他说，「那个执事让我师兄看见了，然后什么都没告诉他。我要是把这一段瞒着你，往后你自己撞上去，那就是我把你送过去的。」

土路上安静了几息。

「所以我今天全说了。」乔广运说，「说完你去不去是你的事。你要是去，我不帮你。你要是不去，我也不劝你。」

「您就这么走了。」

「我就这么走了。」

老头转过身，往土路那头走。

走了七八步他停住了。

「小方。」

「乔老。」

「你那四十一只猴，今天怎么样了。」

方牧把身子转回园门那边。

从这儿看不见五号笼。

「今天早上二十三勺喂下去，四十一只全站起来了。」他说，「傍晚我又去看了一次，掉毛停了。」

「掉毛停了。」

「停了。」

黑里那个轮廓站着没动。