河里乱成一团。有人拔刀，有人拨马想往北逃，有人从马上被拽下来按进水里。刀光、火光、水花，混成一片白。

黑马上栽下来的那个北戎人，被水呛得直咳，手刚摸到刀柄，就被三杆长枪抵住了喉咙，只好慢慢把手举起来。河里剩下的十来个骑兵见头领被擒，丢了刀，一个接一个下了马。

这一场仗，从头到尾，不过一炷香。

穿青布长衫的那个人，在一片混乱里，没有往北逃。

他一拨马头，竟然掉头朝着南岸冲过来，像是想从人缝里钻出去。灰马踩进深水，一个踉跄，把他整个人甩了出去。

他扑通一声掉进河里，呛了一口水，手忙脚乱地往上爬。

小豆子的绳套在这时候扔了出去。

绳圈在火光里划了一个半圆，不偏不倚套住了那人的肩膀。老赵、小豆子两个人一起使劲，像拖一条鱼，把他整个人从水里拖上了河滩。

那个人趴在泥里，吐了半天水。

韩守拙走过去，蹲下，把火把凑近。

他看清了那张脸。

瘦，颧骨高，眼睛小，嘴唇发紫。十一年了，那张脸老了，皱纹爬满了，可韩守拙一眼就认了出来。

出发前三天，在粮车队的头一辆车上，他曾经亲手递给这个人一碗热汤。

「庞书吏。」

那人没有应声。

他被两个士兵按着肩膀，脸朝下贴着泥，湿透的青布长衫往下淌水。

可他的右手，在士兵的钳制底下，一点一点往嘴边挪。

韩守拙看见了。

那人右手拇指上缠着的白布，被他拿牙咬住了一个角，用力一扯。

布散开了。

布底下，不是茧。

是一粒黄豆大小的蜡丸，被白布一圈一圈地缠在拇指根上。

「拦住他！」

韩守拙伸手，一把捏住了他的下巴。