水终于绕炉一周。

燃料柜里有六枚聚变芯，按病区和城防当前负载，全部用尽也只够到午夜。周砺只推进两枚，另外四枚留在推车上。

“封存程序建议四枚起步。”Q说。

“八年没醒的炉，一次喂饱，撑死算谁的？”

“记录里没有八年后的炉况。”

“所以听我的。”

“好。”

手动点火头接上车队旧电池。第一次只让炉心裂开一道红光。第二次，周砺让上层再关两段走廊灯，将省下的电全部送入地下。

炉心发出低沉轰响。

红缝转白，又迅速黯下。外层冷却管突然剧烈抖动，一处老焊口裂开，热水呈扇形喷出。最近的值守工躲慢半步，右臂当场烫红。

周砺把人推到门外，叫学徒用隔热毯封住裂口。毯面被水顶得鼓起，三个人也压不住。

“裂口右边还有一处薄壁，温度升得更快。”Q说。

手电扫过去，管壁已经鼓出一个小包。周砺放弃继续压裂口，先用钢箍套紧薄壁。钢箍刚拧牢，隔热毯便被热水掀开。

若三个人还伏在那里，背后的管壁已经炸在他们身上。

工程组用两条消防软管接走热水，将漏管临时绕去废水槽，再从另一头补入雪水。循环少掉一段，旧炉只能维持半功率。

“够吗？”学徒问。

周砺把手贴上炉壳。第一次轰鸣之后，第二次来得更稳。两枚聚变芯的白光透过观察缝，照亮他沾满黑水的指节。

“先让楼上亮灯。”

他拉下总闸。

烫伤的值守工又从门外进来，右臂裹着湿布，左手拎着工具箱。周砺看见便骂：“出去。”

“左手能拧。”

“去燃料柜记消耗。每少一枚，在圆门画一格。”

值守工不再争，抱着工具箱坐到燃料车旁。周砺在圆门画下六个空格，将第一格涂黑一半。

钟都失灵以后，这六格成了地下唯一肯说实话的时间。

电力没有一下涌进全城。最先亮起的是内环手术灯，接着是重症起搏器。再往外，中环隔一盏灯亮一盏；北墙近炮缓慢转动半尺，南门千斤顶也重新发出迟滞声。

有人刚喊了一声“亮了”，所有人的目光已经落回圆门上剩下的空格。

电话里，Q逐条报出四根能源总线开始升温。片刻后，她的声音低了一些。

“四座长管炮停止转向。”

周砺抬头望向几层楼板之上的内环，什么也看不见。

“它们找到热痕了？”

“旧炉到四条总线的路径已经穿过雪地。”

两枚聚变芯仍在观察缝里发白。

四座炮不必再猜堡垒的心脏埋在哪里。