信写了整整一个上午。

前后废了六张纸。

第一张写得太玄，通篇是“天地相制、物性相克”，李渊自己读了一遍，觉得像个招摇撞骗的方士，团了。

第二张写得太直，开头就是“痘疮可绝”，读一遍觉得像疯子，也团了。

第三张到第五张，废在措辞上。

第六张成了。

李渊把这一张从头到尾读了三遍。

写的东西不多，条理却排得死死的：

一、痘疮所以横行，因人一生只染一次。染而不死者，终身不复染。

二、故人之所畏者，非痘疮，乃第一次之痘疮。若能使人在无病之时，先受一次轻的，则重的自不能加身。

三、轻的从何而来？牛身上有。牛乳房上生一种疱，形似痘疮而甚轻。挤乳之女手上常染此疱，起数枚，数日自愈，别无他患。

四、此等挤乳之女，终身不染痘疮。

五、故取牛疱之浆，以针挑破人臂皮，纳浆其中。受者三五日微热，臂上起一疱，结痂而愈。愈后终身不畏痘疮。

写到第六条，李渊停了很久，蘸了三次墨。

六、此法未经试，臣不敢言必成。请先验于牛，次验于人。验于人者，须自愿，须重赏，须善后。若有不测，罪在臣一人。

最后落款：太上皇渊，谨呈。

李渊把“臣”字看了一会儿。

朕这辈子没对自己儿子称过臣。

今天这一封得称。

因为这一封不是父亲给儿子的家信，是一个人拿几条人命去赌一个念头。这种事，得把自己的名字压在最下面。

“常安。”

“奴才在。”

“送。张阿难那儿。老规矩，即刻面呈。”

常安接了封，走到门口，回头。

“太上皇今日气色比昨日还差。”

“送你的信去。”

信是巳时送出去的。

李渊本来以为要等到夜里。

结果未时刚过，院门就响了。

这一回连蹄声都没有——李世民是从太极宫这边走过来的，抄的宫墙夹道，带了两个人。进院的时候幞头戴得端正，紫袍系着玉带，一身正装，脸上的神色却像刚从冰水里捞出来。

“父皇。”

“坐。”

李世民没坐。李世民从袖子里抽出那张纸，摊在案上，一根手指按在第五条上。

“父皇。”

“说。”

“以毒攻毒？”

来了。朕就知道是这三个字。

“可以这么说。”李渊说。

“儿臣不敢苟同。”李世民的声音压得很低，低得有点抖，“毒便是毒。父皇要在无病之人的臂上，划一刀，塞进去一点脓——脓，父皇。”

“朕知道是脓。”

“儿臣在军中十年，见得多了。”李世民的手指从纸上抬起来，“刀伤本不致命，伤口一化脓，人就烧起来，烧三日，人就没了。三千人里头，死在刀下的不及死在脓下的多。”

“朕也知道。”

“那父皇……”

“世民。”李渊抬手打断，“你先坐下。站着说话你会越说越急。”