夜，冰冷刺骨。山风穿过林隙，如同呜咽的刀子，切割着裸露的皮肤。骆乘风靠坐在一棵巨大的老松树下，粗粝的树皮硌着后背，带来一丝微弱的支撑感。胸口的伤势在之前的奔逃中似乎又撕裂了，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑，全靠意志力强撑着，才没有晕厥过去。

那名随他逃出的手下，名叫赵虎，此刻正半跪在一旁，借着从枝叶缝隙漏下的、惨澹的月光，用从衣襟上撕下的布条，小心翼翼地为他重新包扎胸前的伤口。布条很快被渗出的鲜血浸透，赵虎的手有些抖，不是因为恐惧，而是因为力竭和寒冷。他自己也受了些轻伤，左臂被流矢擦过，留下一道不浅的血口。

“大人，血……血暂时止住了，但伤口太深，必须尽快找大夫。”赵虎的声音带着压抑不住的颤抖，不仅是伤痛，更是后怕。刚才村中那场突如其来的袭杀，若非那神秘老者突然出手，他们恐怕难以脱身。

骆乘风没有说话，只是微微点了点头，目光越过赵虎的肩膀，投向黑暗的、如同巨兽匍匐的山林。他在等。等韩一手，等钻天猴，等清虚道长和石佛，还有那昏迷的鬼匠。约定在此汇合，但夜已深沉，山林寂寂，除了风声，再无其他动静。一丝不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上心头。

“老葛头……”赵虎包扎完毕，忍不住低声道，声音里带着疑惑和后怕，“那老头，还有那老太婆，他们到底是什么人？看着像山野村夫，可动起手来，比那些黑衣人还狠！那烧火棍使得……啧，绝对是练家子，路子还野得很。”

骆乘风也在思索这个问题。葛老头最后那一声带着痛楚的闷哼，以及扑过来挡刀、为他们争取逃脱机会的决绝，不似作伪。但之前那木然沉默、甚至带着山里人怯懦的模样，也绝非全是伪装。这对老夫妇身上，藏着太多秘密。他们为何隐居于此？那串鬼面菇……那些训练有素的黑衣杀手，又为何要袭击他们？是冲着他们这些“外来者”来的，还是……本就冲着这对老夫妇？

“等。”骆乘风只吐出一个字，声音嘶哑干涩。他需要更多的信息，需要等到其他人汇合。此刻妄动，只会陷入更深的危险。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。每一阵风吹草动，都让赵虎紧张地握紧刀柄。骆乘风则闭目凝神，默默运转着体内所剩无几的、源自丹药的药力，试图缓解伤势，同时将听觉提升到极限，捕捉着周围任何异常的声响。

不知过了多久，也许只有一刻钟，却仿佛漫长如年。远处，终于传来了极其轻微、刻意压低的窸窣声，由远及近，朝着老松树的方向而来。

赵虎立刻警觉，伏低身子，握紧了刀。骆乘风也缓缓睁开眼，目光锐利地投向声音传来的方向。

是两个人，互相搀扶着，步履踉跄，正是韩一手和那名受伤的同伴。韩一手脸色苍白，断臂处渗出的鲜血已浸透了临时包扎的布条，显然在之前的奔逃和战斗中伤势加重。那名同伴则一瘸一拐，腿上似乎也受了伤。

“大人！”韩一手看到树下的骆乘风，明显松了口气，但随即看到只有赵虎一人，脸色又沉了下来，“钻天猴和道长他们……”

“还没到。”骆乘风沉声道，示意他们先坐下休息。韩一手二人也累得够呛，靠坐在树旁，大口喘息。

“我们被追散了，”韩一手喘息稍定，快速说道，“我和老四（指受伤同伴）引开了一部分追兵，兜了个圈子才甩掉。路上没见到道长他们。村里……”他眼中闪过一丝厉色，“那对老夫妇不对劲！我们刚离开不久，村里就起了火光，隐约有喊杀声，但很快又平息了。那些黑衣人，训练有素，配合默契，而且目标明确，就是冲着我们来的！绝不是寻常山贼强盗！”

骆乘风点头，这印证了他的判断。“可看清那些黑衣人的路数？与白天追踪我们的，是否一路？”

韩一手皱眉回忆：“看身形、装束、兵刃，有七八分相似，尤其那弩箭，形制一样，都淬了毒。但……感觉又有些不同。白天那些人，更……更‘规矩’，像是军中或大族训练出来的。晚上的这些人，出手更狠辣，更阴毒，带着一股子亡命徒的戾气，而且……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“似乎对那村子很熟悉，埋伏的位置，进攻的时机，都像是早有预谋。”

早有预谋？骆乘风心中一动。是针对他们这些“误入”的不速之客的预谋，还是……针对那对神秘老夫妇的预谋？或者是，两者皆是？

“钻天猴机警，道长和大师虽伤，但经验老到，石佛大师更有佛门护体功法，只要不陷入重围，应有自保之力。”骆乘风像是在安慰韩一手，也像是在说服自己。但清虚道长和石佛伤势沉重，鬼匠更是昏迷不醒的累赘，钻天猴一人要护着他们三个，在黑夜的山林里面对可能的追兵……凶多吉少。

就在这时，东北方向的林中，忽然传来几声短促的、如同夜枭啼叫般的哨音，两短一长，间隔规律。

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是钻天猴的联络暗号！而且，是表示“平安，但需接应”的暗号！

骆乘风精神一振，立刻对赵虎道：“回应，平安，原地等候。”

赵虎点头，从怀中掏出一枚形状奇特的骨哨，凑到唇边，同样发出几声夜枭般的啼鸣，只是节奏略有不同。

片刻后，东北方向的林木一阵晃动，钻天猴略显狼狈的身影率先钻了出来，脸上带着泥土和划痕，但眼神依旧灵动。紧接着，清虚道长和石佛相互搀扶着，也蹒跚走出。清虚道长道袍破损，脸上毫无血色，但眼神还算清明。石佛胸口血迹斑斑，气息微弱，但依旧挺直嵴背。最后，是被钻天猴半拖半拽出来的鬼匠，依旧昏迷，像个破麻袋。

看到骆乘风等人，钻天猴明显松了口气，快步上前：“大人！韩统领！你们没事太好了！”

“路上遇到麻烦了？”骆乘风问，目光扫过清虚道长和石佛，见二人虽狼狈，但似乎并无新增重伤，心下稍安。

“别提了！”钻天猴喘着粗气，一屁股坐下，“刚出村没多远，就撞上两个埋伏的黑衣崽子，幸亏我耳朵灵，提前发现，绕了点路。后来在林子里又遇到一拨，四五个人，像是搜山的，被我们躲过去了。道长和大师伤势重，走不快，差点被追上。幸好……嘿嘿，”他咧了咧嘴，露出一口白牙，带着点后怕的得意，“幸好我机灵，用了个‘鬼打墙’的小把戏，又撒了把特制的痒痒粉，才把他们甩开。”

“鬼打墙？”韩一手疑惑。

“就是利用林子里相似的地形和几块捡来的荧光石，弄了点障眼法，让他们在原地转了几圈。”钻天猴解释，随即又心有余季地道，“不过那些黑衣人真邪性，中了痒痒粉，居然能忍着不出声，硬是追了我们好一段。幸好后来好像接到什么信号，突然就撤了，往村子方向去了。”

接到信号撤了？骆乘风与韩一手对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来，村子里的战斗已经结束，无论结果如何，黑衣人的主要目标，或许已经达成，或者发生了其他变故。

“村里情况如何？你们出来时，可曾看到那对老夫妇？”骆乘风问。