“大人。”一名心腹主事悄无声息地走进来，低声道，“北镇抚司那边传来消息，陈百户天未亮就回了衙门，之后便调动了‘暗影’和‘铁卫’的部分人手，似乎有紧急行动。另外，我们安排在赵文谦府外监视的人回报，赵府后门，清晨有一辆遮掩得严严实实的马车离开，去向了城西‘墨韵斋’方向，但并未进入‘墨韵斋’，而是在附近转了几圈后消失了。驾车的人，身手不弱。”

唐敬之眼中精光一闪。陈铮调动“暗影”和“铁卫”，必有大事发生。而赵文谦的人去“墨韵斋”？那地方，之前陈铮提过，可能与周文礼有关，是“幽冥”的一个联络点？赵文谦这是慌了，要去和“幽冥”的人接头？还是想去确认“三爷”和账册的下落？

“继续盯着赵文谦，他府上任何人外出，都要盯死。另外，”唐敬之沉吟片刻，压低声音，“派人去查查那个‘墨韵斋’的底细，看看除了书画生意，还做什么营生，背后东家是谁，和哪些人有来往。记住，要暗中进行，不要打草惊蛇。”

“是。”主事领命退下。

唐敬之重新将目光投向昏迷的陆明笙，手指无意识地敲击着榻边矮几。陈铮、赵文谦、“幽冥”、神秘的“钥匙”、重伤的陆明笙、死里逃生的慕云州……这一切如同乱麻，交织在一起。但他有种直觉，所有的线索，似乎都在向着某个中心汇聚。而这个中心，很可能就在京城之外，某个不为人知的地方。

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“明笙啊明笙，你这次，可真是给本官捅了个天大的窟窿。”唐敬之低声自语，眼中却没有任何责怪，只有深深的担忧和一丝冰冷的锐意，“不过，既然窟窿已经捅开了，那本官倒要看看，这底下藏的，到底是怎样的魑魅魍魉！”

同一时间，城西，一座不起眼的三进宅院，书房。

赵文谦一夜未眠，眼窝深陷，眼中布满血丝，在书房里如同困兽般来回踱步。账册丢失，“三爷”生死不明，周文礼的私盐网络被连根拔起，睚眦卫像嗅到血腥味的鲨鱼一样围了上来……这一切，都让他感到前所未有的恐惧。他背后的那位“主上”，已经有两日没有给他任何指示了，这种沉默，比直接的斥责更让他心慌。

“老爷，刘管家求见。”门外传来仆役小心翼翼的声音。

“让他进来！”赵文谦烦躁地挥手。

一个身材干瘦、眼神精明、留着两撇鼠须的中年管家快步走了进来，正是赵文谦的心腹刘能。他看了看赵文谦的脸色，凑近一步，压低声音，用一种惊惶未定的语气道：“老爷，不好了！刚刚下面的人传来消息，说……说‘三爷’可能没死！”

“什么？！”赵文谦勐地停住脚步，霍然转身，死死盯着刘能，“消息从何而来？可靠吗？”

“是安插在顺天府衙门的那个老秦，他无意中听两个喝醉的睚眦卫力士说的，”刘能的声音压得更低，还带着一丝颤抖，“说是在清理周文礼某个秘密仓库时，发现了暗格，里面有个受伤的老头，虽然没说是谁，但描述的身形样貌，和‘三爷’很像！他们还提到什么‘账本’、‘重要口供’……老爷，万一‘三爷’落到睚眦卫手里，把咱们供出来，那可就……”

赵文谦的脸色瞬间变得惨白，额头冷汗涔涔而下。“三爷”没死？还落在了睚眦卫手里？还有账本？不，不可能！那晚他亲眼看到“三爷”被黑衣人带走，生死不明，但以那些人的狠辣，“三爷”绝无生还之理！可万一是真的呢？万一“三爷”真的没死，还落到了骆乘风那个活阎王手里……

巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他感到一阵头晕目眩，几乎站立不稳。

“老爷！老爷您没事吧？”刘能连忙扶住他。

“快……快备轿！不……备马！我要立刻出城！”赵文谦一把抓住刘能的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，声音因为极致的恐惧而变得尖利，“去……去‘老地方’！我要见‘先生’！立刻！马上！”

他必须立刻将这个消息告诉“主上”！不管“三爷”是死是活，账册是否真的落入睚眦卫手中，他都不能再等了！骆乘风和唐敬之就像两把悬在他头顶的刀，随时可能落下！他必须得到“主上”的指示，或者……寻求庇护！

“是！老爷，我这就去准备！从后门走！”刘能眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒，但立刻低下头，躬身退了出去。

赵文谦瘫坐在椅子上，大口喘着粗气，只觉得心脏狂跳，手脚冰凉。他没有注意到，刘能退出书房时，嘴角那抹转瞬即逝的、冰冷的弧度。

鱼儿，终于要咬钩了。而收网的人，已经在黑暗中，张开了手臂。