“不仅如此，”刘医官继续道，“陆评事似乎还遭受了极重的神魂冲击，心神损耗严重，如今已是油尽灯枯之相。按理说，此等伤势，常人早已毙命。但陆评事心脉处，似乎有一股极其微弱、却异常坚韧的生机护持，吊住了最后一口气。而且，其体内似乎还残留着某种……温和而强大的药力，正在极其缓慢地修复其脏腑损伤，滋养其神魂。这……这简直是奇迹！”

唐敬之闻言，又惊又疑。惊的是陆明笙伤势竟如此之重，疑的是那“坚韧生机”和“温和药力”从何而来？难道……

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“刘医官，你可能看出，是何药物或手法，护住了明笙心脉，并滋养其伤势？” 唐敬之问道。

刘医官摇头，面露愧色：“卑职才疏学浅，实看不出。那药力……不似凡俗之物，倒像是……像是传说中某些得道高人以自身真元或灵丹妙药施救后残留。但陆评事体内又无外力强行灌输的痕迹，那药力仿佛……仿佛是从他自身生发而出，温和绵长，生生不息，当真古怪。”

自身生发？唐敬之更加疑惑。陆明笙的底细他清楚，绝无此等能耐。难道是……那盏灯？

他想起了那盏散发着温暖银光的古灯，以及陆明笙被移出灯光范围时那细微的反应。难道，是那盏灯的功效？

“可能救醒？” 唐敬之最关心这个问题。

刘医官沉吟道：“陆评事伤势虽重，但那股生机坚韧，药力绵长，若能好生调理，辅以珍贵药材，假以时日，或可保住性命。但何时能醒，能否恢复如初……尤其是经脉和神魂之创，非药石可医，只能看陆评事自身造化了。而且，调理期间，需绝对静养，不可再受任何刺激，否则恐有性命之忧。”

唐敬之脸色阴沉。保住性命已是万幸，但何时能醒，能否恢复，都是未知数。而且，陆明笙身上显然藏着重大秘密，与那身份神秘的慕姓青年、那盏神异古灯，以及水匪袭击，都脱不了干系。他必须尽快弄清楚来龙去脉。

“石头，”唐敬之转向一直紧张守在床边、眼睛一眨不眨看着陆明笙的孩子，尽量让语气温和，“告诉伯伯，你们是怎么遇到那些坏人的？大叔他……是怎么受伤的？”

石头对唐敬之还有些畏惧，但看到他关心大叔，又想到是他带人来救大叔，心里的戒备放下了一些。他抽噎着，断断续续地将事情经过说了一遍：大叔带他坐船去找亲戚，船翻了，他们漂到沙洲，遇到了也要去沙洲的慕叔叔，然后坏人就来了，放火，射箭，大叔为了保护他们，受了很重的伤，流了很多血，后来灯亮了，把坏人吓跑了，再后来那些黑衣服的军爷就来了……

孩子表述不清，很多细节缺失，但唐敬之还是听出了关键：陆明笙是带孩子去投亲，意外翻船，流落沙洲，遇到了那个“慕叔叔”，然后被水匪围攻。水匪的目标似乎是那个“慕叔叔”，陆明笙和石头是被牵连的。那盏灯，是陆明笙带来的，关键时刻“自己亮了”，吓跑了坏人。

“那盏灯，是你大叔一直带着的吗？” 唐敬之问。

石头想了想，点点头，又摇摇头：“大叔一直背着个包袱，灯就在包袱里。大叔说，那是很重要的东西，不能丢。在船上的时候，灯好像也亮过，但没后来那么亮……”

唐敬之心念电转。那盏灯果然不简单，而且陆明笙显然知道它的重要性，一直随身携带。难道陆明笙的失踪，与这盏灯有关？不，不对，陆明笙失踪是去“会友”，去“江边画舫”，与灯似乎无关。难道是那“慕叔叔”引来的祸端？水匪是冲着“慕叔叔”去的，陆明笙只是被牵连？那为何水匪要杀他们灭口？贺天雄交代是受周扒皮指使，周扒皮一个私盐贩子，为何要抓那个“慕叔叔”？

一个个疑问，如同乱麻，缠绕在唐敬之心头。他隐隐感觉到，陆明笙卷入的，恐怕是一个远超他想象的巨大漩涡。

“大人，到码头了。” 外面属官禀报。

唐敬之收敛思绪，对刘医官道：“刘医官，你亲自护送陆评事回府，小心照料，用最好的药，务必保住他的性命。我立刻回大理寺，禀报寺卿大人。”

“是，大人放心。”

唐敬之又对石头温声道：“石头，你随这位刘伯伯一起去，好好照顾你大叔，需要什么就跟刘伯伯说，知道吗？”

石头用力点头，小手紧紧握着陆明笙冰凉的手指。

唐敬之深深看了一眼昏迷不醒的陆明笙，转身，大步走出船舱。天色将明未明，码头上灯火通明，已有大理寺的马车等候。

他必须立刻去见裴文忠。陆明笙重伤昏迷，线索似乎又断了。但那个身份神秘的“慕”公子，那盏神异的古灯，还有水匪贺天雄和其背后的周扒皮，乃至可能牵扯出的朝中势力……这一切，都必须尽快查清！

而此刻，睚眦卫战船上，底舱刑房。

贺天雄被铁链锁在刑架上，浑身血迹斑斑，独眼中充满了恐惧和绝望。陈铮坐在他对面，手中把玩着一把寒气森森的匕首，声音冰冷得不带一丝感情。

“贺天雄，本官的耐心有限。周扒皮让你抓那慕姓青年，所谓何事？那青年究竟是何身份？你们在沙洲上，可曾见到一盏能发银光的古灯？那银光又是怎么回事？一五一十交代，本官或许可以给你个痛快。否则……睚眦卫的手段，你应该听说过。”

贺天雄浑身一颤，睚眦卫的酷刑，他早有耳闻，那绝对是生不如死。但他更清楚，交代了，周扒皮不会放过他，周扒皮背后的人更不会放过他，他的家人……

“大人……小的，小的真的不知道啊……” 贺天雄哭嚎道，“周扒皮只给了画像，说要抓活的，其他什么都没说……那灯，那灯是小人们看到能辟火，觉得是宝贝，才想抢的……那银光，小的也不知道怎么回事，突然就亮了，吓人得很……”

“不知道？” 陈铮眼神一冷，手中匕首勐地扎在贺天雄面前的木桌上，入木三分，“贺天雄，你当本官是三岁孩童？周扒皮让你抓人，会不告诉你原因？那慕姓青年衣着华贵，气度不凡，绝非普通人，你会不好奇他的身份？那古灯能辟火驱邪，银光冲天，你会不怀疑它的来历？看来，不用点手段，你是不会说实话了。”

他挥了挥手，旁边两名睚眦卫上前，一人按住贺天雄，另一人取出一根细长的、闪着幽蓝寒光的钢针。

“这‘透骨针’，专刺穴位，不会要你命，却能让你痛不欲生，求生不得，求死不能。” 陈铮的声音如同地狱传来，“本官最后问你一遍，说，还是不说？”

贺天雄看着那根幽蓝的钢针，独眼中最后一丝挣扎彻底崩溃。

“我说！我说！大人饶命！饶命啊！”