“坐化……”周文礼咀嚼着这个词，眼中闪过一丝精光。修士坐化，往往意味着传承断绝，也意味着……其遗留之物，成了无主之物！至于那重伤的华服青年和凶悍汉子，一个昏迷不醒，一个走火入魔、重伤濒死，不足为虑。那个小童，更是不值一提。

“那盏古灯，现在何处？”周文礼又问。

雷彪脸上闪过一丝尴尬和不甘：“回大人，那古灯……被那老叟临死前催动，灯油已尽，只剩灯芯一点银白火星，被卑职等……遗落在石屋之中。”他省略了他们仓皇逃离、不敢带走古灯的狼狈。

“灯油已尽？只剩一点火星？”周文礼眉头微皱，但随即释然。如此惊天异象，那古灯想必消耗巨大，灯油耗尽也在情理之中。但即便灯油耗尽，其本体材质，其内蕴的灵性，也绝非凡物！那点银白火星，能在那老叟坐化后依旧不灭，更显神异！此灯，必须拿到手！

至于那华服青年胸口的金光，那凶悍汉子体内的诡异力量，都可能是了不得的机缘！还有那沙洲，那石屋，那老叟坐化之地，或许还隐藏着别的秘密！

想到这里，周文礼心中已然有了决断。富贵险中求！此等机缘，千载难逢！绝不能错过！必须立刻行动，赶在消息泄露、引来其他觊觎者之前，将沙洲彻底控制，将古灯、那两人，以及可能存在的其他宝物、秘密，全部掌握在自己手中！

“来人！”周文礼不再犹豫，转身回到公桉后，沉声喝道。

“在！”门外候着的衙役立刻应声。

“立刻传本官手令！”周文礼提笔，铺开纸张，快速书写，“其一，命县尉张诚，即刻点齐县衙所有可战之兵，包括三班衙役、巡江汛兵，共计……八十人！全部配发弓弩、刀盾，由雷捕头带路，即刻乘船，前往江心沙洲！封锁沙洲，不许任何人靠近！若有抵抗，格杀勿论！”

“其二，命主簿立刻准备快马，将本官密信，火速送往州府，呈报刺史大人！就说……澜江江心出现妖人作祟，疑似前朝余孽，施展妖法，残害过往商旅，昨夜异象便是其施法所致！本官已派兵围剿，为防妖人逃窜、祸及州府，请刺史大人速派供奉修士前来支援！记住，是密信！用火漆封好，不得延误！”

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“其三，封锁县衙，许进不许出！今日沙洲之事，若有半点风声泄露，参与之人，一律以通敌论处，满门抄斩！”

周文礼语速极快，条理清晰，显然早已在心中盘算妥当。他既要独占沙洲机缘，又要将事情控制在“剿灭妖人”的范畴内，向州府请援，既是借力，也是撇清干系、分担风险之举。至于“前朝余孽”、“妖人作祟”的由头，在这等边陲之地，最是常见，也最是稳妥。

“是！”衙役领命，匆匆而去。

周文礼写完手令，盖上县令大印，交给雷彪，目光炯炯地盯着他：“雷捕头，你熟悉沙洲情况，此番由你带路，务必小心！那老叟虽死，但其遗留手段诡异，不可不防。那重伤二人，亦需谨慎处置，务必生擒，带回县衙！至于那盏古灯，乃是重要证物，务必妥善取回，不得有失！若能功成，本官保你一个从九品的巡检之位，金银赏赐，更不在话下！”

雷彪闻言，精神一振，连虎口的伤痛似乎都减轻了几分，抱拳沉声道：“大人放心！卑职定不辱命！此番必为大人取回古灯，擒获妖人！”

“去吧！动作要快！”周文礼挥了挥手，眼中闪过一丝志在必得的光芒。

雷彪领命，带着王五等人，匆匆离去，前去与县尉张诚汇合，点齐兵马，准备船只，再赴沙洲。

后堂内，重新恢复了安静。周文礼独自一人站在窗前，望着窗外渐渐西斜的日头，和远处滔滔奔流的澜江，瘦削的脸上，疲惫之色被一种混合着兴奋、贪婪、不安的复杂神色所取代。他双手负在身后，手指无意识地捻动着，低声自语：

“古灯……修士遗宝……重伤贵人……嘿嘿，天予不取，反受其咎！周文礼啊周文礼，你在这沿江县蹉跎半生，能否时来运转，便看今日了！”

他仿佛已经看到，那盏神异的古灯落入自己手中，那重伤的“贵人”对自己感激涕零，献上异宝功法，州府嘉奖，朝廷擢升，自己从此平步青云，甚至……窥得长生之秘！至于其中风险？成大事者，岂能畏首畏尾！只要手脚干净，将这沙洲之事彻底掩盖，将知情人或灭口、或控制，再有州府供奉修士前来“坐镇”，谁又能知道真相？即便那“贵人”真有来历，等他“伤重不治”死在这穷乡僻壤，又有谁能查到？

窗外的阳光，将他的影子拉得很长，映在冰冷的地面上，显得有些扭曲。

……

澜江之上，水波浩渺。

夕阳的余晖，将江水染成一片金红，粼粼波光，如同洒落了无数碎金。江风带着水汽和寒意，吹拂着江面，也吹拂着沙洲上那座孤零零的石屋。

石屋内，光线愈发昏暗。

陆明笙紧闭双眼，额头上渗出细密的冷汗，脸色苍白如纸，嘴唇因为干涸而裂开，呼吸微弱而急促。他全部的心神，都集中在与体内那簇不灭薪火星火的共鸣，以及与地上那微弱阵图的沟通上。这是一个极其艰难、如同在万丈悬崖上走钢丝的过程，稍有不慎，便是神魂彻底崩溃、身死道消的下场。