“而且，神灯示警，箴言已现。‘劫至……当归’。这劫，看来是避不开了。你们身怀螭吻传承与薪火，于此时此地，出现在这即将熄灭的长明灯前，引来共鸣，唤醒残响……这或许，便是冥冥之中的定数。老头子我守着这灯一辈子，守着这日渐衰微的传承，守着这江河日下的气运，也等了一辈子。今日，或许就是等到头的时候了。有些事，有些话，有些……责任，也该做个了结，做个交代了。”
他的话语平静，却带着一种看透生死的坦然，和一种将未尽使命托付出去的沉重。
慕云州沉默了。他飞速地权衡着利弊。眼前这自称姜老、守灯人的老者，神秘莫测，所言虚实难辨，所图不明。跟着他走，无疑是踏入一个未知的旋涡，前路吉凶难料。但正如他所说，留在这里，几乎是十死无生。那“水怨”随时可能卷土重来，血月之下，不知还有多少诡异潜伏，更何况，黑袍人及其背后的势力，很可能也在搜寻他们。相比之下，跟着这似乎对澜江、对螭吻、对薪火都有所了解，且暂时表现出善意的姜老，乘船前往一个隐秘的江心洲，似乎是目前唯一的、也是最好的选择。
至少，对方有暂时稳住他们伤势的药水，有船，有一个相对安全的去处，而且，似乎知道很多关于澜江、关于螭吻、关于这场“劫数”的秘辛。这些信息，对于他和陆明笙，对于应对眼前的危局，至关重要。
“好……”慕云州几乎没有过多犹豫，便做出了决定。他艰难地，却又无比坚定地点了点头，“有劳……前辈。”
他没有说感谢，也没有承诺什么，只是接受了这个提议。在这种境地下，任何虚言都是多余，活下去，治好伤，弄清楚真相，才是最重要的。
姜老似乎对他的干脆并不意外，只是微微颔首：“既是如此，事不宜迟，那‘水怨’随时可能再来，我们必须立刻动身。”
他不再多言，俯身，用那双干枯却异常稳定的手，动作麻利地开始收拾。他先将那盏粗陶的“澜渊长明灯”小心翼翼地从石台上取下。说来也怪，那灯盏离开石台后，原本稳定的火焰，立刻开始剧烈摇曳，光芒也迅速暗澹下去，仿佛失去了某种支撑。姜老不慌不忙，从怀中取出一个巴掌大小、非金非木、刻画着简单水波纹路的古朴盒子，打开盒盖，里面是一种粘稠的、散发着淡淡清香的、银白色的油脂。他用一根细小的木签，挑起一点油脂，小心翼翼地添加到灯盏之中。那油脂一入灯盏，立刻被灯芯吸收，原本摇曳欲熄的火焰，顿时稳定下来，虽然依旧昏黄微弱，但至少不再有熄灭之虞。姜老盖上盒盖，将灯盏稳稳地提在手中，那昏黄的光芒，将他句偻的身影映照得如同江上孤舟的渔火。
接着，他看向地上依旧昏迷的陆明笙和动弹不得的慕云州，眉头微皱。显然，以他这苍老的身躯，要带着两个成年男子和一个孩子，穿过危险的后滩芦苇荡，登上他的小船，并非易事。
“石头……”姜老看向依旧缩在石台后、惊魂未定的孩子，声音温和却带着不容置疑的力度，“起来，帮老头子一个忙。你力气小，但手脚麻利，去外面，把那辆板车推过来，我们把你这两个大叔挪到车上，推出去。”
石头看了看慕云州，又看了看姜老，小脸上还残留着恐惧，但看到慕云州微微点头示意，又感受到姜老话语中那股奇异的、令人安定的力量，他咬了咬嘴唇，用力点了点头，挣扎着站起来，小跑着出了庙门，去推那辆停在庙外的破旧板车。
很快，石头推着那吱呀作响的板车回来了。姜老将长明灯暂时放在石台上，然后走到陆明笙身边，仔细检查了一下他的状况，尤其是胸口那点澹金色光芒，眼中闪过一丝不易察觉的忧色，但很快隐去。他俯身，用那双看似干枯、却异常有力的手臂，将昏迷的陆明笙小心翼翼地抱了起来。动作之稳，完全不像一个风烛残年的老人。他将陆明笙轻轻放在板车上，让他尽量躺得舒适一些。
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接着，他又走到慕云州身边，浑浊的眼睛看着慕云州身上那恐怖的伤口和混乱的气息，摇了摇头：“后生，你这伤……能活到现在，已是奇迹。老头子这药水，也只能暂时吊着你的命。接下来，可能会有些颠簸，忍着点。”
慕云州扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却只牵动了伤口，带来一阵剧痛，最终只是微微颔首。
姜老不再多言，同样用稳当的动作，将慕云州也抱上了板车，与陆明笙并排躺下。然后，他提起长明灯，对石头道：“孩子，你在前面拉车，老头子我在后面扶着，也帮你推一把。我们得快些，离开这里。”
石头用力点头，将板车那简陋的绳索套在自己瘦小的肩膀上，咬紧牙关，开始发力。姜老则一手提着长明灯，一手扶着板车的边缘，看似没用什么力气，但石头立刻感觉到，板车变得轻快了许多，仿佛有一股沉稳的力量在后方推动。
昏黄的灯光，照亮了庙内方寸之地，也照亮了前行的路。姜老提着灯，走在板车旁，如同一个沉默的引路人。板车吱呀作响，碾过庙内破碎的石板，碾过散落的瓦砾，缓缓驶出了这座破败的、刚刚经历了一场生死搏杀、又见证了一场古老“神谕”残响的江神庙。
庙外，血月依旧高悬，暗红色的光芒笼罩大地，将荒滩、芦苇、远山都染上一层不祥的色彩。江风更急，呜咽声更加凄厉，远处隐约传来那“水怨”不甘的尖啸，似乎在积蓄着力量，随时可能再次扑来。
姜老提着灯，昏黄的灯光只能照亮周围数尺范围，在这无边的暗红夜色中，如同一点随时会熄灭的萤火。他看了一眼远处黑暗中翻涌的、更加浓郁的灰黑雾气（“水怨”正在汇聚），又看了看血月下那显得格外湍急、泛着诡异暗红色泡沫的江水，眉头紧锁，低声道：“要起大浪了……得快！”
他不再多言，提着灯，示意石头跟上，然后率先朝着庙宇后方、那片更加茂密、黑暗的芦苇荡走去。石头咬紧牙关，拉着板车，紧紧跟上。板车在崎岖不平的江滩上颠簸前行，慕云州和陆明笙随着颠簸微微晃动，伤口传来阵阵剧痛，但两人都强忍着，没有发出任何声音。
昏黄的灯光，在无边的血月黑暗和呜咽的江风中摇曳，照亮着前行的方寸之路。前方，是茂密得如同鬼影般的芦苇荡，是隐藏着未知危险的江滩，是姜老口中那条隐秘的小船，是通往“老鼋渡”的、吉凶未卜的水路。
身后，是逐渐隐没在黑暗中的、破败的江神庙，是地上那三堆恶徒所化的黑色灰尽，是依旧在远处翻涌、虎视眈眈的邪祟“水怨”。
慕云州躺在颠簸的板车上，忍受着剧痛，看着前方姜老那在昏黄灯光下、显得异常句偻却又异常坚定的背影，心中思绪翻腾。守灯人，澜渊长明灯，螭吻，不灭薪火，水怨，血月，劫数，老鼋渡……一个个谜团，如同这江上的迷雾，将他层层笼罩。
而前路，究竟是暂时的避风港，还是另一个更加凶险的漩涡？
他不知道。他只知道，必须活下去，带着陆明笙活下去，带着从澜渊水府带出的秘密，带着刚刚得知的、关于“劫数”的只言片语，活下去。只有活下去，才有希望拨开迷雾，看清真相，才有希望……去应对那所谓的“劫至当归”。
板车吱呀，碾过碎石和枯草，在姜老手中那盏昏黄长明灯的指引下，缓缓驶入那片黑暗茂密的芦苇荡，驶向那隐藏在芦苇深处、未知的水路，驶向那命运的下一个渡口。