陆明笙心中一动。这火起得蹊跷，但此刻不是深究之时。他立刻回房，将早已备好的干粮、药物、水囊、火折等物打成一包，背在背上，又将“乌鳞”短刀插于腰间，铁盒与“天机枢”贴身藏好，黑色玉佩亦小心收于怀中。

他推开房门，院中空无一人。夜色中，东边火光冲天，人声嘈杂，显然全村青壮皆去救火。天赐良机！

陆明笙不再犹豫，闪身出院，沿着白日探明的小径，向西疾行。他伤势未愈，不敢奔行太快，只以快走速度，沿溪畔小径，逆流而上。

夜色深沉，月光被浓云遮蔽，只余几颗疏星，散发微弱光芒。小径崎区，碎石遍布，陆明笙深一脚浅一脚，走得颇为艰难。但他心知，此刻是唯一脱身机会，一旦林大山、林青儿发现他失踪，必会追来，届时前有险路，后有追兵，绝无生理。

他咬牙疾行，肋下伤口因剧烈运动隐隐作痛，额头冷汗涔涔。但他不敢停步，只以木棍撑地，竭力向前。

行出约五六里，身后火光、人声已不可闻，唯余溪水潺潺，虫鸣唧唧。陆明笙稍松口气，靠于一棵树下歇息，取出水囊，灌了几口冷水，又嚼了块粟米饼，略作补充。

歇息片刻，他不敢久留，起身继续西行。小径渐窄，两侧林木愈发茂密，月光几乎完全被树冠遮蔽，林中一片漆黑，伸手不见五指。陆明笙取出火折，却不敢点燃，只凭感觉，摸索前行。

墨鳞自袖中游出，盘踞于他肩头，幽绿的眼眸在黑暗中闪烁微光，似在为他指路。陆明笙心中一暖，低声道：“墨鳞，此番能否脱身，全看你了。”

墨鳞昂首，细长信子轻吐，似在回应。

又行数里，小径已至尽头，前方是陡峭山壁，无路可走。陆明笙心中一惊，难道走错了？他借微光细看，见山壁之下，溪水自一狭窄石缝中流出，石缝宽仅尺余，勉强可容一人侧身通过。

是了，木先生所言“瀑布”，必是溪水源头。这石缝，便是通往源头的路径。

陆明笙不再犹豫，侧身挤入石缝。石缝狭窄，湿滑异常，两侧石壁长满青苔，触手冰凉粘腻。他小心翼翼，以手撑壁，艰难前行。石缝曲折，不知有多深，唯闻水声轰鸣，越来越近。

行出约百步，眼前豁然开朗。石缝尽头，是一处巨大山腹空洞，高约十丈，广约亩许。洞顶有裂隙，月光自裂隙洒落，映得洞中一片朦胧。洞中央，一道瀑布自洞顶垂落，水声轰鸣，白练也似，注入下方深潭，水汽氤氲，寒气逼人。

这瀑布，竟是在山腹之中！若非亲眼所见，绝难想象这山谷深处，竟有如此奇景。

陆明笙心中震撼，目光扫过洞中。洞壁怪石嶙峋，藤蔓垂挂，深潭幽碧，不知其深。瀑布之后，水帘如幕，其后果然有一处凹陷，似是一洞穴。

是了，木先生所言“瀑布后有洞”，便是此处！

陆明笙精神一振，强忍疲惫与伤痛，走向深潭。潭水冰寒刺骨，他脱下外衣鞋袜，以油纸包好干粮药物，顶在头上，深吸口气，踏入潭中。

潭水及胸，冰冷刺骨，陆明笙咬牙前行，向瀑布走去。水声轰鸣，水花飞溅，打湿他全身，但他心中火热，生路便在眼前！

行至瀑布前，水帘如幕，其后果然有一处洞穴，高约丈许，宽可容两人并行。陆明笙顶着头顶包裹，侧身挤过水帘，进入洞穴。

洞穴干燥，与外面水汽氤氲截然不同。月光自瀑布水帘缝隙透入，映得洞中一片朦胧。陆明笙放下包裹，拧干衣物，又取出火折，点燃一根枯枝，权作火把。

火光摇曳，照亮洞穴。这洞穴不深，约三四丈，尽头是一面光滑石壁，似无去路。陆明笙心中一沉，难道木先生所言有误？还是他找错了地方？

他举着火把，仔细查看石壁。石壁光滑，似经人工打磨，其上隐约有纹路。陆明笙伸手触摸，触手冰凉，纹路凹陷，似是一幅图案。

他退后两步，借火光细看。石壁上，刻着一幅诡异的图画：一条巨蛇，盘绕于一座山峰之上，蛇首高昂，口中毒牙毕露，蛇眸处，镶嵌着两枚漆黑宝石，在火光映照下，闪烁着幽暗光芒。

这图案……与黑色玉佩上的虫豸纹路，竟有几分相似！

陆明笙心中一动，取出怀中黑色玉佩。玉佩入手冰凉，其上暗红微光流转。他举着玉佩，靠近石壁蛇眸处镶嵌的漆黑宝石。

玉佩甫一靠近宝石，异变陡生！

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那两枚漆黑宝石，竟同时亮起幽幽绿光，与玉佩上的暗红微光交相辉映！紧接着，石壁发出“轧轧”轻响，竟自中裂开一道缝隙，向两侧缓缓滑开，露出一条向下延伸的石阶通道！

陆明笙心中狂跳，木先生所留生路，果然在此！这黑色玉佩，便是开启密道的钥匙！

他不再犹豫，收起玉佩，举着火把，踏入石阶通道。身后石壁“轧轧”合拢，将瀑布水声隔绝在外。通道狭窄，仅容一人通行，石阶湿滑，长满青苔。陆明笙小心下行，火光摇曳，映出两侧石壁上诡异的壁画。

壁画上，描绘着各种毒虫勐兽，以及一些身着奇装异服、举行诡异仪式的人群。这些人或手持骨杖，或身缠毒蛇，或驱使毒虫，举行着某种血腥、诡异的祭祀。壁画尽头，是一幅巨大的图案：一条狰狞巨蛇，盘踞于祭坛之上，下方万人跪拜，神态狂热。

这图案，与昨夜所见祭坛，何其相似！难道，这洞穴，与“五毒教”有关？

陆明笙心中寒意更甚，但此刻已无退路，唯有前行。石阶蜿蜒向下，不知有多深，空气中弥漫着一股陈腐、阴冷的气息，混合着某种澹澹的、奇异的甜香——正是那种能吸引毒虫的诡异甜香！

越往下，甜香越浓。陆明笙心中警铃大作，取出金疮药，抹了些在鼻端，以抵御甜香。墨鳞亦自他袖中游出，盘踞于他肩头，幽绿眼眸警惕地扫视四周。

行约一刻钟，前方豁然开朗。石阶尽头，是一处巨大的地下洞穴。洞穴高约数十丈，广不可测，洞顶垂落无数钟乳石，在火光照耀下，闪烁着幽幽光芒。洞穴中央，是一座巨大的、以黑色巨石垒砌而成的祭坛，高约三丈，分为三层，每一层都刻满了诡异的、扭曲的符文，与昨夜所见祭坛上的符文，如出一辙！

祭坛四周，散落着无数白骨，有人骨，亦有兽骨，层层叠叠，不知堆积了多少年月。空气中，那股诡异的甜香，浓郁到几乎化不开，令人闻之欲呕。

而在祭坛最高处，供奉着一尊诡异的雕像。那雕像，赫然是一条狰狞巨蛇，与石壁上图案、黑色玉佩纹路，一模一样！巨蛇雕像以某种漆黑石材雕成，蛇眸处镶嵌着两颗拳头大小的幽绿宝石，散发着幽幽绿光，与祭坛上那些符文散发的暗红微光交相辉映，将整个洞穴，映照得一片诡异、阴森。

陆明笙的心，沉到了谷底。这哪里是什么“生路”？这分明是“五毒教”的一处隐秘祭坛！木先生让他来此，究竟是何用意？难道，是要他以身为祭，献祭给这诡异的“蛊神”？

就在陆明笙惊疑不定之际，怀中黑色玉佩，忽然剧烈震动起来，其上暗红微光，骤然暴涨！与此同时，祭坛上那尊巨蛇雕像，蛇眸处的幽绿宝石，亦同时亮起刺目光芒，与玉佩交相辉映！

“轰隆隆——”

整个洞穴，忽然剧烈震动起来！祭坛上那些诡异的符文，一个接一个亮起，暗红光芒流转，仿佛活了过来！祭坛四周堆积如山的白骨，亦在震动中“卡察”作响，仿佛有什么东西，即将苏醒！

墨鳞勐地昂首，发出一声尖锐的嘶鸣！这嘶鸣声中，充满了警告与……恐惧？

陆明笙脸色大变，转身欲逃。但身后石阶通道，不知何时，已悄然闭合，光滑石壁上，符文流转，将他退路彻底封死！

前无去路，后有追兵，身陷绝地！

木先生……你究竟，意欲何为？！