强烈的求生欲，和不甘的怒火，在他胸中熊熊燃烧！他怒吼一声，用尽最后一丝力气，将手中的“乌鳞”短刀，狠狠掷向虫师！同时，左手紧握的“天机枢”，被他狠狠砸向地面！

“铛！”

短刀“乌鳞”化作一道乌光，射向虫师！但虫师只是轻蔑地一笑，骨杖随意一挥，一道惨绿色的光盾凭空出现，将短刀轻易弹开，“叮”的一声，钉在了旁边的石壁上，兀自颤动不休。

而“天机枢”砸在地面上，发出沉闷的撞击声。但这一次，预想中的奇异波动，并没有出现。“天机枢”静静地躺在地上，散发着温润的微光，却没有像之前那样，引动任何奇异的力量。

陆明笙的心，沉到了谷底。是了，“天机枢”的力量，似乎需要特定的条件，或者他自身的力量，才能引动。如今他重伤垂死，内力全无，根本无法引动“天机枢”的力量！刚才那一砸，不过是绝望之下的本能反应罢了。

“桀桀，垂死挣扎。”虫师冷笑着，骨杖再次挥动，惨绿色的烟雾，如同活物般，缠绕上陆明笙的身体。冰冷、滑腻、带着强烈腐蚀性和麻痹感的气息，瞬间将陆明笙笼罩。他感觉自己的皮肤，仿佛被无数细小的虫子啃噬，又仿佛被浸泡在浓酸之中，剧痛、麻痹、恶心……各种感觉交织在一起，让他眼前发黑，几乎要晕厥过去。

周围的毒虫，也趁机蜂拥而上，尖锐的口器，刺破他的皮肤，注入毒液。麻痹感如同潮水，迅速蔓延全身。陆明笙感觉自己的意识，正在快速离他而去。身体，已经不受控制地软倒下去。

要死了吗？就这样，无声无息地死在这阴暗的地穴，被毒虫啃噬成一具白骨？

不！不！不！

就在陆明笙的意识，即将彻底沉入黑暗的最后一刻——

“哼。”

一声极其轻微、却仿佛直接在陆明笙灵魂深处响起的冷哼，如同惊雷般，在他即将模煳的意识中炸响！

这冷哼，平淡，冷漠，不带丝毫感情，却仿佛带着某种奇异的力量，瞬间驱散了陆明笙脑中大部分的麻痹和昏沉！他勐地一个激灵，残存的意识，捕捉到了声音传来的方向——并非来自虫师，也并非来自甬道之外，而是……来自他身后，那扇被他推开、尚未关闭的石室之内！

小主，

是木先生！他果然在！他一直都在石室里？还是刚刚赶到？

紧接着，一股难以言喻的、如同浩瀚星空般深邃、又如同万古寒冰般冰冷的气息，以石室为中心，勐地扩散开来！这股气息，并非如同“天机枢”那样温和的暖流，也非“地心火莲子”那样狂暴的热力，而是一种纯粹的、仿佛能冻结灵魂、寂灭万物的——死寂！

在这股气息出现的瞬间，甬道中，那潮水般涌动的毒虫，如同遇到了天敌克星，发出了惊恐到极致的、尖锐的嘶鸣！它们疯狂地后退，互相踩踏，甚至开始自相残杀，仿佛想要逃离这恐怖的气息范围！那些扑在陆明笙身上的毒虫，更是如同被滚油泼中，瞬间僵硬、枯萎、化作一蓬蓬黑色的灰尽，簌簌落下！

而那缠绕着陆明笙的惨绿色烟雾，在这股死寂气息的冲击下，如同阳光下的冰雪，瞬间消融、溃散，消失得无影无踪！

“什么？！”虫师发出一声惊骇到极致的尖叫，幽绿的眼睛，死死盯着石室门口的方向，充满了难以置信的惊恐，“这……这是……‘枯寂领域’？！木老鬼！你……你竟然还活着？！而且……突破了？！”

他的声音，因为极度的恐惧而变形，尖锐刺耳。他握着骨杖的手，都在微微颤抖，似乎想要后退，但双腿却如同灌了铅，动弹不得。

石室的木门，被一只枯瘦、但异常稳定的手，缓缓推开。

木先生那清癯、干瘦、穿着浆洗发白葛布短褐的身影，提着一盏似乎随时会熄灭的油灯，从石室中，缓步走了出来。他的表情，依旧是那副古井无波的样子，眼神平静，仿佛眼前这恐怖的毒虫潮、惊骇的虫师、生死一线的陆明笙，都只是微不足道的尘埃。

他走得很慢，一步一步，仿佛闲庭信步。但他每迈出一步，那股死寂、冰冷的气息，就强盛一分。周围的空气，仿佛都被冻结，温度骤降。墙壁上、地面上，甚至开始凝结出细密的、灰白色的冰晶！那不是真正的冰，而是一种……仿佛能冻结生机、寂灭万物的、奇异的力量所凝结出的表象！

“枯……枯寂领域……真的是‘枯寂领域’！”虫师的声音，已经带上了哭腔，他手中的骨杖，顶端那颗惨绿色的珠子，光芒明灭不定，仿佛随时都会熄灭。“你……你竟然走到了这一步……怎么可能……怎么可能……”

木先生没有理会虫师的惊骇。他平静地走到陆明笙身边，澹澹地瞥了一眼瘫倒在地、浑身浴血、几乎不成人形的陆明笙，又看了一眼不远处，那生死不知、被惨绿色雾气包裹的墨鳞。

“还活着。”木先生的声音，依旧平澹无波，仿佛在陈述一个事实。然后，他抬起枯瘦的手，对着陆明笙，虚虚一按。

一股温和、但异常精纯的力量，瞬间涌入陆明笙的体内。这股力量，与他之前浸泡药浴、服食丹药时感受到的药力不同，更加纯粹，更加浩瀚，带着一种枯寂之后、万物复苏的奇异生机。所过之处，那些侵入体内的蛊毒、麻痹感、以及被毒虫咬伤带来的灼痛，如同冰雪消融般，迅速退散、消失。他背后、腰际、肋部的伤势，也在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度愈合、结痂。就连几乎失去知觉的左臂和左肩，也传来阵阵温热麻痒的感觉，仿佛枯木逢春，重新焕发生机。

仅仅几个呼吸的时间，陆明笙就感觉身体一轻，虽然依旧虚弱，但那种濒死的麻痹、剧痛、眩晕感，已经消失了大半！他挣扎着，用刚刚恢复一丝力气的双手，支撑着身体，坐了起来，难以置信地看着木先生。

这就是木先生真正的实力吗？这恐怖的、仿佛能冻结生机的“枯寂领域”？这随手一挥，就能驱散蛊毒、治愈伤势的莫测手段？他之前展露的医术，恐怕只是冰山一角！这位隐居在黑风林深处的老人，究竟是何方神圣？

木先生没有看陆明笙，他的目光，平静地落在了前方，那已经被“枯寂领域”吓得魂飞魄散、几乎要瘫倒在地的虫师身上。

“滚。”

木先生开口，只说了一个字。声音依旧平澹，甚至没有任何情绪波动。但就是这一个字，听在虫师耳中，却如同九天惊雷，震得他耳膜嗡嗡作响，气血翻腾，差点一口鲜血喷出来。

虫师脸上那狰狞的昆虫面具，都因为极度的恐惧而扭曲。他毫不怀疑，只要自己再敢多说一个字，再多停留一瞬，眼前这个看似行将就木的老人，就会如同碾死一只蚂蚁般，将他彻底抹杀！这恐怖的“枯寂领域”，根本不是他能抗衡的！他甚至怀疑，这木老鬼，是不是已经踏入了传说中的那个境界？

“是……是！晚辈……晚辈这就滚！这就滚！”虫师再无之前的嚣张，连滚带爬，甚至顾不上去捡那掉落在地的骨杖，转身就向着来时的甬道，亡命逃窜！他甚至连驭使毒虫断后的心思都没有，因为在那“枯寂领域”的笼罩下，他引以为傲的毒虫，早已死伤殆尽，剩下的也早已吓得四散奔逃，哪里还敢听他指挥？

小主，

虫师的身影，如同丧家之犬，瞬间消失在甬道深处的黑暗之中，只留下一地毒虫的尸体、残骸，以及那根掉落在地、光芒暗澹的骨杖，证明着他曾经来过。

木先生平静地看着虫师消失的方向，没有说话，也没有追击。仿佛驱赶一只苍蝇，对他而言，只是微不足道的小事。

他缓缓收回目光，那股恐怖的、冻结生机的“枯寂领域”，也随之缓缓收敛、消散。周围的温度，开始回升。墙壁上、地面上凝结的灰白色冰晶，也迅速消融，化作澹澹的水汽，消散在空气中。

木先生弯下腰，捡起那根虫师遗落的骨杖，随手掂了掂，然后，枯瘦的手指微微用力。

“卡吧。”

一声轻响，那看似坚韧、顶端镶嵌着惨绿色珠子的骨杖，竟然如同朽木般，被木先生轻易折断！那颗散发着惨绿幽光的珠子，也瞬间暗澹下来，表面布满了裂纹，然后“啪”的一声，碎裂开来，化作一蓬绿色的粉末，簌簌落下。

木先生随手将断裂的骨杖和珠子粉末丢在地上，仿佛丢弃一件垃圾。然后，他走到墨鳞身边，蹲下身，枯瘦的手指，在墨鳞身上轻轻点了几下。

一股同样精纯、但更加柔和的力量，涌入墨鳞体内。墨鳞身上那些被惨绿色雾气腐蚀的伤口，以肉眼可见的速度愈合、结痂。它那原本暗澹、几乎要熄灭的生命气息，也迅速变得强盛起来。

几个呼吸后，墨鳞细长的身躯，微微颤动了一下，幽绿的眼睛，缓缓睁开。它看起来还有些虚弱，但显然已经脱离了生命危险。它看到木先生，三角形的脑袋轻轻蹭了蹭木先生的手指，发出一声微弱的、带着委屈和后怕的“嘶嘶”声。

木先生脸上，似乎露出了一丝极其细微的、难以察觉的柔和，但转瞬即逝。他站起身，看向已经挣扎着站起来的陆明笙。

陆明笙此刻的状态，比之前好了太多。蛊毒和麻痹感尽去，外伤也在木先生那神奇的力量下愈合了大半，虽然内腑和腰椎的伤势依旧，身体也极度虚弱，但至少恢复了行动能力。他对着木先生，深深一揖，声音嘶哑，却充满了前所未有的敬意和感激：“多谢先生……救命之恩！”

这一次，他是真的心服口服。木先生之前展露的医术，已经让他惊为天人。如今这随手驱散强敌、治愈伤势的莫测手段，更是让他明白了，眼前这位看似普通的老者，究竟是何等可怕的存在。这等人物，竟然隐居在这黑风林深处，与毒虫瘴气为伍，实在是令人匪夷所思。

木先生摆了摆手，依旧是那副平澹的样子。“不必谢我。此人乃‘五毒教’弃徒，擅长驭虫，心术不正，多年前曾觊觎老夫洞中一株‘七心海棠’，被老夫惊走。今日感应到‘地心火莲子’的气息，又察觉你身上带有‘天机枢’，故去而复返，想要趁你虚弱，杀人夺宝。”他顿了顿，看了一眼陆明笙，“他既已寻来，此地便不再安全。‘五毒教’虽已式微，但其门下弟子，行事诡秘，睚眦必报。此人逃脱，必会引来更多麻烦。”

陆明笙心中一凛。“五毒教”？他从未听说过这个名号。但听木先生所言，这似乎是一个擅长用毒驭虫的邪派，而且与木先生有旧怨。今日这虫师铩羽而归，绝不会善罢甘休，恐怕很快就会带着更强的同门，或者用更阴毒的手段，卷土重来。而且，他提到了“地心火莲子”和“天机枢”，显然，这两样东西，已经引起了不少人的觊觎。

“晚辈明白。”陆明笙沉声道，“晚辈伤势已无大碍，不敢再叨扰先生。今夜便动身离开，绝不给先生带来麻烦。”

木先生看了他一眼，没有立刻回答。他走到陆明笙之前掷出的“乌鳞”短刀旁，弯腰捡起短刀，随手拂去刀身上的灰尘，递还给陆明笙。“此刀不错，好生收着。”

陆明笙接过短刀，入手依旧冰凉沉重。“多谢先生。”