他试着推了推门，门很厚重，闭合严实。又检查门轴，没有松动。

一切看起来都无懈可击。

“陆文书，会不会是……老爷自己涂的毒？”陈平小声说，“自杀，伪装成他杀？”

陆明笙摇头：“如果是自杀，何必搞这么复杂？直接喝毒药就是了。而且，如果是自杀，那张纸条怎么解释？‘货已妥，三日后子时，老地方’——这明显是约人见面。一个要自杀的人，还会约人见面吗？”

陈平语塞。

陆明笙在书房里又转了一圈，目光落在书架上。书架很高，顶到天花板，上面几层摆着些匣子、花瓶之类的摆设。他搬了把椅子，站上去，查看书架顶层。

灰尘很厚，显然很久没人打扫了。但在靠近墙角的位置，有一块地方灰尘很薄，像是最近被什么东西擦过。

他伸手摸了摸，指尖沾了点灰。凑到眼前看，灰尘里有极细的丝絮，像是……线头？

他跳下椅子，问赵福：“书架顶层，平时打扫吗？”

赵福摇头：“那么高，一般不清扫。每年腊月才会彻底打扫一次。”

“最近有没有人动过上面的东西？”

“没有啊。老爷不让动书架上的东西，说乱了不好找。”

陆明笙心里有了计较。他让赵福找来一架梯子，爬上去仔细查看。书架顶层靠近墙角的位置，灰尘被擦掉了一小片，形状很不规则。旁边有个青瓷花瓶，瓶身上有一道新鲜的划痕，很细，不仔细看看不出来。

他顺着划痕的方向看去，正对着窗户。

一个念头闪过脑海。

他爬下梯子，走到窗边，抬头看窗框。窗框是木头的，年久有些开裂。在窗框上沿，靠近墙角的位置，他看见了一个极小的孔洞，像是被钉子钉过，又拔掉了。

小主，

“陈评事，麻烦您去院里看看，窗外的墙根下，有没有钉子或者线头之类的东西。”

陈平虽然不明所以，还是应声去了。不一会儿，他回来了，手里捏着个小东西：“陆文书，您看这个。”

是一枚生锈的铁钉，钉头上缠着几圈极细的丝线，线是黑色的，在阳光下几乎看不见。

陆明笙接过钉子，仔细看了看，又抬头看了看窗框上那个孔洞，心里豁然开朗。

“我大概知道凶手是怎么制造密室的了。”

陈平精神一振：“怎么做的？”

陆明笙走到门边，指着门闩：“您看，门闩是木头的，从里面一推就能闩上。如果，凶手在离开时，用一根细线，一头系在门闩上，一头从门缝拉出去。然后关上门，在外面拉动细线，门闩就会被拉上，从里面闩住。”

陈平瞪大眼睛：“这、这能行吗？”

“试试就知道了。”陆明笙让赵福找来一根细线，比那根黑线粗些，但原理一样。他把线系在门闩上，线头从门缝拉出去，然后走出书房，关上门。

“陈评事，您从里面推门闩，试试能不能闩上。”

陈平在屋里，轻轻一推，门闩“咔哒”一声闩上了。

陆明笙在外面拉动细线，线绷直，但门闩纹丝不动。

“不行啊陆文书，闩上了就拉不动了。”陈平在屋里说。

陆明笙想了想：“您先把门闩拉开，然后我拉线，您松手试试。”

陈平照做。他拉开闩，陆明笙在外面一拉线，门闩被拉动，但只动了一点就卡住了。

“还是不行。”陈平道，“线太软，使不上劲。”

陆明笙皱眉。他的推测错了？可那个钉子和线头怎么解释？

他重新走进书房，仔细观察门闩。忽然，他注意到门闩的尾端，有一个极小的凹槽，像是被什么硬物硌出来的。

“赵管家，老爷这门闩，最近修过吗？”

赵福摇头：“没有啊。这门闩用了好多年了，一直这样。”

陆明笙伸手摸了摸那个凹槽，很新，像是最近才有的。他忽然想起书架顶层的划痕和窗框上的钉孔，一个更精妙的机关在脑海中成形。

“我知道怎么做了。”他眼睛一亮，“凶手用的不是一根线，而是一个简单的滑轮组。”

“滑轮组？”陈平茫然。

“对。”陆明笙走到窗边，指着窗框上的钉孔，“凶手先在这里钉一枚钉子，作为支点。然后，用一根细线，一头系在门闩上，另一头穿过钉子，垂到窗外。线中间，可能还加了个小钩子或者环，作为动滑轮，省力。”

他边说边比划：“凶手离开时，把线系好，关上门。然后到窗外，拉动垂下来的线。因为钉子作为支点，加上动滑轮省力，很轻松就能把门闩拉上。闩上后，用力一扯，线从钉子上脱落，收回窗外。最后，拔掉钉子，清理痕迹——但匆忙中，钉子掉在了墙根，线头留在了钉子上。”

陈平听得目瞪口呆：“这、这也太复杂了吧？凶手图什么？”

“图制造一个‘密室自杀’的假象。”陆明笙道，“如果成功，赵老爷就会被认定为突发急症猝死，或者自杀。没人会深究。但凶手没想到两件事：第一，赵老爷舔笔中毒，毒性发作需要时间，他来得及写下那张纸条，或者把纸条塞进废纸。第二，赵家人坚持报官，还搬出了王侍郎，案子转到了大理寺。”

他顿了顿，继续道：“而且，凶手可能也没想到，我会注意到书架顶层的灰尘和窗框的钉孔。更没想到，我会从笔上的毒，反推出密室的手法。”

陈平深吸一口气，看向陆明笙的眼神已经变了：“陆文书……高明。那，凶手是谁？有头绪吗？”

陆明笙没直接回答，而是问赵福：“赵管家，老爷最近有没有和人结仇？或者，有没有什么异常？”

赵福犹豫了一下，低声道：“老爷……老爷生意做得大，难免得罪人。但要说结死仇的……小人不敢乱说。”

“但说无妨。”

“是。”赵福压低声音，“老爷最近……和王侍郎，似乎有些嫌隙。”

“王焕之？他姐夫？”

“是。听说……听说是为了一批货。老爷从江南进了一批上好的绸缎，王侍郎想要，老爷没给，说已经答应给别人了。王侍郎很不高兴，前几日还派人来传话，说老爷‘不懂规矩’。”

陆明笙心里一动。账册上那笔“付王侍郎府绸缎款，八百两，未结”，是不是就和这事有关？

“还有吗？”

“还有……老爷最近和城南‘黑三’走得很近。”赵福声音更低了，“那黑三是混码头的，手脚不干净。老爷让他处理一批积压的旧货，付了五十两酬劳。但具体是什么货，小人不知道。”

黑三。五十两酬劳。城南旧仓。

纸条上写“货已妥，三日后子时，老地方”，是不是就是和黑三约好交接那批“货”？

而那批“货”，恐怕不是什么正经货物。否则何必深夜交接，还付那么高的酬劳？

小主，

陆明笙隐隐觉得，自己摸到了一条线。一条连接赵德财、王侍郎、黑三，甚至可能牵扯更广的线。

“赵管家，”他问，“老爷的书房，除了你，还有谁能进？”

“平时只有小人能进。但……但王侍郎偶尔会来，和老爷在书房谈事。还有账房先生，每月初一、十五来对账，也会进书房。”

“王侍郎最近一次来是什么时候？”

“三天前。”赵福肯定道，“王侍郎来了，和老爷在书房谈了半个时辰，走的时候脸色不好。老爷也闷闷不乐，晚饭都没吃。”

三天前。时间对得上。

陆明笙心里有了计较。他让陈平留下，继续询问赵家其他下人，自己则带着孙作作和那些物证——有毒的笔、茶杯、纸条、账册，返回大理寺。

回到案牍库时，已近午时。陆明笙饥肠辘辘，但顾怀舟交代的一个时辰期限快到了，他得先把初步结论报上去。

他简单整理了一下思路，写了份简短的条陈，带着物证，前往顾怀舟的值房。