赵福很快把昨夜在附近当值的下人都叫来了。一共六个人：两个守二门的小厮，一个在书房院外扫洒的婆子，两个在内院值夜的护院，还有一个是在厨房值夜的厨娘。

陆明笙让他们在院中站成一排，目光一一扫过。六个人都低着头，神色紧张，尤其那个厨娘，手指紧紧绞着衣角，脸色发白。

“昨夜亥时到子时，你们都在什么位置，做什么，看见或听见什么异常，一个一个说。”陆明笙语气平静，但自有一股威严。

先从守二门的小厮开始。两人都说昨夜一直守在二门口，没离开过，也没看见有人进出书房小院。

扫洒的婆子说，她酉时末扫完院子就回下房了，没再出来。

两个护院说，他们每隔半个时辰在宅子里巡逻一圈，亥时那趟经过书房小院时，看见窗里有光，听见老爷咳嗽了两声，没见异常。

最后轮到厨娘。她声音发颤，几乎要哭出来：“大人，小人、小人昨夜一直在厨房，给老爷炖参汤，没、没离开过……”

“参汤？”陆明笙敏锐地捕捉到这个字眼，“赵管家说送的是参茶，怎么又变成参汤了？”

赵福忙解释：“回大人，老爷习惯亥时喝参茶。但昨夜小人去厨房时，厨娘说参茶用完了，就用参片炖了碗参汤。小人尝了尝，味道差不多，就端来了。”

陆明笙看向厨娘：“参片呢？还有剩吗？”

“有、有……”厨娘哆哆嗦嗦地从怀里掏出个小布包，打开，里面是几片干瘪的参片。

陆明笙接过，闻了闻，是正常的参味。他递给孙作作：“孙师傅，您看看。”

孙作作接过，仔细看了看，又掰了一小片放进嘴里尝了尝，摇头：“就是普通的参片，没问题。”

陆明笙沉吟。毒不在参汤里，那在哪里？茶杯？可茶杯是赵福从厨房拿的，如果有毒，赵福沏茶时应该能发现异味。

他忽然想起什么，问赵福：“你送茶进来时，老爷在做什么？”

“老爷在看书。”赵福回忆，“小人把茶放在案上，说‘老爷，参茶好了’，老爷应了一声，说‘放那儿吧’，眼睛还盯着书。小人就退出来了。”

“你放下茶杯就走？没看见老爷喝？”

“没、没有。小人放下就出来了，不敢打扰老爷。”

陆明笙走到书案前，看着那个白瓷茶杯。杯身普通，杯口有个极小的豁口，不仔细看看不出来。他拿起杯子，对着光仔细看。

杯壁内侧，靠近杯底的位置，有一圈极淡的白色痕迹，像是某种粉末的残留。

“孙师傅，您来看看这个。”

孙作作走过来，接过杯子，用小镊子从杯壁上刮下一点粉末，放在鼻下闻了闻，又用舌尖舔了舔，脸色微变：“是砒霜。分量很轻，但足够致命。”

陈平倒吸一口凉气：“毒在杯子里？可杯子是厨房拿的，赵福沏茶时没发现？”

陆明笙没回答，而是问赵福：“这茶杯，是厨房常用的，还是老爷专用的？”

“是、是老爷专用的。”赵福道，“老爷喝茶讲究，只用这一套白瓷杯。一共六个，平时就放在厨房的柜子里，用时拿出来。”

“昨夜用的是哪一个？”

“就、就是最常用的那个。小人随手拿的。”

陆明笙看向厨娘：“这茶杯，是你洗净收在柜子里的？”

厨娘点头如捣蒜：“是是是，小人每日都会把老爷的茶具洗净，收在柜子最上层。昨夜赵管家来要茶杯，小人就从柜子里拿了一个给他。”

“你拿的时候，茶杯是干净的？”

“绝对干净！小人洗了三遍，用布擦得锃亮！”

陆明笙沉默了。如果茶杯是干净的，毒是什么时候下的？赵福沏茶时？可茶壶里的茶没毒。赵福送茶时？可他放下茶杯就走了，没看见老爷喝。难道毒是早就下在茶杯里，等参汤倒进去才溶解？

不对。如果是那样，毒量应该更均匀，不会只在杯底有一圈。

他忽然想起什么，问赵福：“你送茶进来时，茶杯是满的吗？”

赵福一愣：“是、是满的。小人倒了八分满，怕洒出来。”

“你放下茶杯时，有没有碰到什么东西？比如笔、纸、账册？”

“没有啊……”赵福努力回忆，“小人就放在案角，离账册远着呢。”

陆明笙的目光落在书案上。笔墨纸砚，账册，香炉，笔筒……他的目光在笔筒上停住了。

那是一个竹制的笔筒，插着四五支毛笔。其中一支笔的笔杆上，沾着一点极淡的白色粉末，不仔细看根本注意不到。

他走过去，小心地抽出那支笔。笔是普通的狼毫笔，笔杆是竹子的，笔尖有些开叉，像是用了很久。他凑近闻了闻，笔尖有墨味，笔杆上……有股极淡的杏仁味。

“孙师傅。”

孙作作接过笔，仔细检查，脸色越来越凝重：“笔杆上有砒霜。分量很轻，但足以致命。”

陈平惊道：“笔上怎么会有毒？难道……毒是下在笔上的？可笔是写字的，又不是吃的，怎么下毒？”

小主，

陆明笙没说话，他拿起那张写着“货已妥，三日后子时，老地方”的纸条，又看了看那支有毒的笔，心里渐渐有了个模糊的猜测。

“赵管家，”他问，“老爷昨夜用这支笔写字了吗？”

赵福看了看笔，摇头：“这个……小人不知道。老爷书案上常备着几支笔，用哪支，小人没注意。”

陆明笙放下笔，在书房里慢慢踱步。他的目光扫过书架、窗台、地面，最后停在废纸篓上。

他蹲下身，把废纸篓里的纸全部倒出来，一张张翻看。大多是写坏的账目，练字的草稿，没什么特别的。但其中一张，引起了他的注意。

那是一张写了一半的信笺，开头是“敬呈王侍郎台鉴”，后面就断了，像是写到一半被人打断。信的内容是汇报某批绸缎的到货情况，语气恭敬。

重点是，这封信的笔迹，和那张小纸条的笔迹，很像。虽然纸条上的字刻意模仿了工整体，但一些笔画的习惯，比如“已”字的弯钩，“时”字的点，几乎一模一样。

陆明笙把信笺和纸条并排放在书案上，看向陈平：“陈评事，您看这两份笔迹，像不像？”

陈平凑过来看了看，点头：“很像。尤其是这个‘已’字，弯钩的弧度都一样。陆文书是怀疑……”

“我怀疑，这张纸条，是赵老爷自己写的。”陆明笙缓缓道，“或者，是有人模仿他的笔迹写的。”

“自己写纸条给自己？这说不通啊。”

“如果是写给别人，中途被打断，或者写完后觉得不妥，想销毁，但又来不及，就随手塞在废纸里呢？”陆明笙说着，拿起那支有毒的笔，“而这支笔，可能就是写这张纸条时用的。”

陈平皱眉：“可毒在笔上，赵老爷写字时沾到手，再不小心碰到嘴，就中毒了？这也太……太巧了吧？”

“不是碰。”陆明笙摇头，“是舔。”

“舔？”

“很多人写字时，有舔笔尖的习惯，尤其是笔尖开叉、不好用时，会下意识用舌头舔一舔，润润笔尖。”陆明笙解释，“如果笔杆上涂了砒霜，舔笔时毒就会入口。分量不用多，一点点就够。”

陈平恍然大悟：“所以，毒是下在笔杆上的！凶手知道赵老爷有舔笔的习惯，就在他常用的笔上涂了毒，等他写字时中毒身亡！”

陆明笙点头：“这是最合理的解释。但还有几个问题：第一，凶手怎么确定赵老爷昨夜一定会用这支笔？第二，毒是什么时候涂上去的？第三，凶手是怎么进入密室，又是怎么离开的？”

他走到窗边，再次检查窗栓。木栓光滑，没有撬痕。窗纸完好，没有破洞。门闩也是完好的。

完美的密室。

他沉思片刻，忽然问赵福：“昨夜你送茶进来时，窗是开着的还是关着的？”

赵福想了想：“是关着的。小人进来时，还觉得屋里有点闷，但老爷怕冷，不让开窗。”

“你出去时，门是你带上的，还是老爷让你闩上的？”

“是小人带上的。老爷说‘把门带上’，小人就带上门出来了。门闩是老爷自己从里面闩的，小人听见了闩门的声音。”

陆明笙点点头，走到门边，检查门闩。是很普通的木闩，从里面一推就能闩上，从外面打不开。