春娘终究没能等来远赴福建、杳无音讯的亲生儿子徐承礼。缠绵多日、早已药石罔效的沉疴，终究耗尽了她最后一丝生机，于清晨时分悄然离世，再未睁眼。

噩耗传开，伯府上下一片凄寂。老伯爷心中悲戚，强忍哀伤，吩咐三儿媳姚姝，带领三房四子——十二岁的徐珞、徐愉，以及徐云岚、徐云溪一众儿女，在灵前守孝尽礼。

彼时姚姝心绪纷乱如麻，方寸尽失。夫君徐承礼离京七月有余，音信全无、身陷险境，她日夜忧心难安，哪里有半分心思为一位庶母姨娘静心守孝？无奈碍于府中规矩体面，只得勉强装出几分哀戚姿态，草草坐镇灵前，便令四个儿女轮流守灵，自己则匆匆赶往寿宁堂，欲向老夫人告假归宁，求娘家父亲为自己拿个主意、排忧解惑。

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徐老夫人瞧出她心绪浮躁、遇事慌乱，心中暗叹三房媳妇终究阅历浅薄、沉不住气。本想厉声训诫，又恐她心绪更乱、失了分寸，只得耐着性子温声劝诫。

“老三如今身在险地、未能归家，春娘终究是他生母，生养一场、劳苦一生。今番病逝，你身为三房正媳，自当领着儿女安稳守灵，替远在外乡的夫君尽这份孝道。”

她望着姚姝，语重心长继续道：“你好好守孝，一来待老三归来，你无愧于心、有以交代；二来也是为膝下儿女树立德行榜样，日后府中、外人皆无可置喙，不至落人口舌、被人背后非议。老身说的这些道理，你可明白？”

姚姝连忙收敛心绪，恭敬颔首：“婆母教诲，儿媳谨记在心。只是夫君离家七月，音信杳无、吉凶未卜，儿媳日夜悬心，实在难以安宁。”

老夫人缓声安抚：“你公爹与你两位伯兄，早已日夜奔走、多方筹谋。他们身在朝堂，眼界门路皆广，定会为老三铺好退路、周全此事。你公爹已然有言，老三大概率本月月底便可归京。”

听闻此言，姚姝心中大石稍稍落地，眉眼间忧色消散大半，连忙诚恳道：“多谢公爹与两位伯兄为三房操劳奔走。待夫君脱困归家，儿媳与夫君定当重重答谢！”

老夫人微微点头：“你的心意，老身自会代为转达。灵前不可无人，你速速回去守孝尽礼吧。”

姚姝连忙起身行礼，躬身退出寿宁堂，匆匆折返灵堂。