帝王声线愈发冷厉，字字诛心：“你尚且知要向祖宗交代？若孟氏先祖泉下有知，见你祸国殃民、贪腐乱政、累及宗族，早已将你名讳剔出宗谱、逐出家门！你食君之禄、祸君之事，于国为不忠；累及族人、倾覆家门，于家为不义。不忠不孝、祸门祸国之徒，有何颜面见孟家先祖？”

一番斥责落下，孟铮满面赤红，羞愧难当，脸上泪汗交织，无从抬头。他颤声叩首：“罪臣……罪该万死！无颜拜见先祖，更无颜面见陛下。”

宏德帝眸光淡漠，缓声抛出一句重击之言：“你有一嫡长孙，年方六岁，如今亦拘押在刑部大牢，前几日不慎染上风寒，缠绵未愈。”

寥寥数语，轻飘飘落下，却狠狠攥住了孟铮最后的软肋。

孟铮浑身剧震，心底死寂的绝望之中骤然透出一丝微光，惊悸之余又生出狂喜希冀，当即连连叩首哀求：“罪臣尽数招认！只求陛下开恩，救救臣的幼孙！”

宏德帝见他终于彻底松动、甘愿俯首，沉声警示：“你若敢有半字虚言、分毫隐瞒，该是什么下场，你心知肚明。”

孟铮微微抬头，眼底满是悔恨恳切，字字掷地有声：“罪臣愧对黎民、辜负圣恩，罪孽深重。今日定将所有内情、同党脉络、赃银去向尽数据实供述，绝无半句隐匿！只求坦白赎罪、稍抵前愆，唯盼陛下垂怜稚子。”

宏德帝微微颔首，抬手示意鲁公公。

鲁公公即刻移步旁侧书案，铺纸研墨、执笔待命，又示意孟铮就地坐地，从容供述。

整整一个时辰，孟铮知无不言，将福建贪腐一案的来龙去脉、勾结朝野官员、私分巨额赃款、暗中布局的所有隐秘，以及幕后之人一一尽数吐露，再无半分保留。

待口供悉数录毕、核对无误，宏德帝缓缓起身，迈步向殿外走去，临行前淡淡留下一句：“朕会着刑部狱医，即刻入牢为你嫡孙诊治。”

孟铮闻言如蒙大赦，连连伏地叩首，对着帝王离去的方向感恩不止。

九月二十二日，秋霜浸庭。