“应二哥，你再从头到尾讲一遍。”

清河县，西门府书房。

应伯爵端起茶碗润过嗓子，腆着脸往前凑了半步。

“大官人，消息千真万确。

我托过路济州的几个大行商打探过，梁中书今年备的这批生辰纲，数目比去年翻了一番还要多！”

西门庆没抬眼。

应伯爵以为火候不够，继续抖料：

“走的是济州地界的旱路，十万贯的金珠宝贝，大官人猜怎么着？

押送的厢兵满打满算十几个！这就是小儿抱金砖走夜路，白给的肉！”

“这等底细，也就是我应伯爵门路广，换个人来，砸十两赤金也听不着个响！”

西门庆目光落在书房微敞的窗棂上。

应伯爵当他心疑，急着加码：“大官人，千真万确……”

他断不会把自家盘算吐给一个帮闲。

生辰纲这等抄家灭门的勾当，漏半个字就是送命。

叫应伯爵来，听的是响动，探的是风头。

连这种下三滥都能摸清人数路线，这趟镖的底细已然烂得透风。

“知道了。”西门庆打断他。

旁侧伺候的小厮麻利掏出一锭雪花银递过。

应伯爵双眼放光，双手接住银子，嘴岔子咧到耳根。

“谢大官人赏！我这就去外头再踅摸踅摸，有他们出城的准信，立马回来报您解个闷！”

应伯爵揣着银子，得意洋洋地退了出去。

房门被悄无声息合拢。

十万贯。

西门庆站起身，走到书架前，眼底透着恶狼般的贪色。

亲家陈洪那封信已经送往东京，想攀附杨戬和蔡京的关系，一来一回最快也得大半个月。

他等不到那个时候。

清河县的铺子被县衙贴了死封，日日都在剜肉亏钱，库里的现银熬不了多久。

半月后就算东京回了信，西门家早被那群落井下石的豺狼拆骨入腹。

远水解不了近渴啊！

“十万贯……有了这笔钱作敲门砖，到了东京城，什么样的大靠山换不回来？”

西门庆下定决心。

不能把全家老小的命全押在陈洪一封信上。

必须备两条路，一边等东京消息，一边暗里拢起身边的信得过的打手。

若是官场那条道走成死胡同，去黄泥冈蹚一回这趟浑水又何妨！

这十万贯，他吃定了。

……

同一日，阳谷县，金武酒楼。

一辆青油布马车停在后巷。

孟玉楼着一身素淡袄裙，顶着帷帽遮去半边容貌，由后门踏入大堂。

昨夜她眼未合拢。