手里拿着断了半截的锄头、生锈的菜刀、削尖的竹竿。

人群前头，是个铁匠。手里举着个大铁锤。

“当官的把粮全搬进了内城！咱们只有等死！”

铁匠嗓子嘶哑。像砂纸摩擦。

“横竖是个死。冲进粮仓！吃顿饱饭！”

“冲啊！”

几千人像决堤的黑水，朝着粮仓的木栅栏涌过去。

赵忠站在城头往下看。

他捻了捻指尖的佛珠。

“一帮贱骨头。想造反？”

他手指一点。“放箭。”

城墙上。三千张强弓拉满。

“嗡——”

弓弦震颤。

密集的羽箭像暴雨一样倾泻而下。

没有掩体。没有甲衣。

饥民像割麦子一样倒下。

铁匠胸口插了三根箭。大铁锤脱手，砸在脚背上，砸碎了脚趾。

他仰头看着城墙。骂不出声。嘴里涌出一口黑血。

箭雨没停。

一波接一波。

几千个饥民，在不到半柱香的时间里，变成了长满羽毛的刺猬。

血流成河。

顺着青石板的缝隙，流进下水道。

整个北城根，弥漫着浓烈的血腥味。盖过了护城河的臭气。

赵忠吸了一口冷空气。

觉得这味道比皇宫里的熏香好闻。

“去，把死尸拖上来。”他吩咐旁边的千户。

“剁碎了，混点麸皮，煮给弟兄们吃。”

千户胃里翻腾，但没敢反驳。抱拳退下。

赵忠转过身。

双手撑着城墙垛口。望着北方的地平线。

他觉得这城固若金汤。四扇门浇铸了铁水，几万斤撞车都撞不开。

哪怕里面变成了地狱，只要外墙还在，他就死不了。

突然。

手底下的城砖微微颤动了一下。

很轻。像是有什么重物砸在远处的地上。

赵忠皱起眉。以为是错觉。

接着。

颤动变得密集。

“咚。咚。咚。”

城墙上的水洼泛起一圈圈波纹。

墙缝里的灰尘簌簌往下掉。

一阵风从北边刮过来。

风里，没有以往的黄土味。

带着一股刺鼻的煤烟味和硫磺味。

赵忠猛地抬起头。

地平线尽头。

一道粗壮的黑色烟柱，笔直地冲上云霄。

接着是第二道、第三道。

几十道黑烟连成一片，遮天蔽日。像一堵黑色的高墙，朝着京城平推过来。

隆隆的轰鸣声撕裂了风声。

机械齿轮的咬合。蒸汽锅炉的咆哮。

生铁履带碾碎冻土的嘎吱声。

大地震颤。

星火军的机械化先锋营。

到了。