布庄的门板虚掩着。

沈昭在门前站定，抬手叩了两下。

“笃笃——”

里头没有应声。

他又叩了两下，隔着门板听见一阵细碎的脚步声，像是有人走到门边又停住了。

然后门缝里透出吴招娣半张脸。

“沈、沈公子……”

她声音发紧，目光在沈昭身后扫了一圈。

没看见侯府的大批家丁护卫，只有丫鬟小厮，还有一个白发嬷嬷，这才稍微松了半口气。

“方掌柜在吗？”

吴招娣咬了下唇才开口：“掌柜的……在里间，她今早说……身子不适，不便见客。”

沈昭微微一笑，语气平淡：

“病了？看来沈某倒是来得不凑巧。”

他收起笑，正色道：“不和你绕圈子了，你应当知晓了我等身份和来意，本公子有几句话想当面跟方掌柜说，说完便走，不会耽搁太久。”

吴招娣犹豫了下，还是把门板拉开了。

“二公子，进来吧。”

沈昭侧身挤了进去，其余人跟在后面。

屋内光线一下子暗下来。

布庄里比他上回进来时冷清了许多。

货架上空了几处，好些布匹像是刚被收走的，只留下几匹素色棉布还挂在那儿。

空气里还有股淡淡苦涩的草药味，混着陈年布匹的浆洗气息，闷在屋里散不出去。

方玉娘从里间掀帘走出来。

她今日没有穿那身靛蓝褙子，换了一件半旧的素色衣裳，头发随意挽着，眼下青黑一片。

她在柜台后面站定，抬眼时目光清亮，嗓音有些沙哑，却还算平稳：“二公子来了。”

看来真是病了，并非故意扯了个由头。

沈昭不由温声道：“方掌柜是个聪明人，应该知道本公子今日为何而来。”

云嬷嬷跟过来，提醒道：

方掌柜，侯府的账查过了，你账上有几笔银子对不上。总数多少，你心里应该比老身清楚。

方玉娘垂着眼，咳嗽了几声，随后从柜台下取出一只巴掌大的旧账册，放在台面上推开。

“这是民妇这些年……从铺子里挪用的账目，每一笔都记着，时间、数目、去向，分毫未差。”

她抬头看向沈昭，“一共四百六十三两，民妇一两都没动过，也没花在自己身上。”

沈昭看着她没接话。

方玉娘知道他不信，也没急着解释，只是从账册里头抽出来一张纸递过去。

“二公子，若不信，可以去这个地方看看。”

沈昭接过纸页，垂眸扫了一眼。

上面写着一个地址。

城西荣和坊尽头，乌衣巷慈幼院。

纸上还附了一个名字：白守仁白大夫，城西济仁堂坐堂郎中，每月十五会去慈幼院义诊。

方玉娘声音从柜台后面传来，低而平：“我儿小柱自幼体弱，前年更是得了一种怪病，一入冬便咳血不止，这两年全靠白大夫开的药吊着。”

“可白大夫说了，这病是娘胎顽疾带来的，不是光靠药能治的，得好好赡养，得有好的细粮和炭火，否则熬不过冬日。”

“侯府给我的月钱和分红不算少，可我还要给两个落榜的侄子凑路费，要存儿子的药钱，还要给慈幼院那些孩子买过冬的炭火和棉衣……”

“那些银子远远不够。”

她没有哭诉或是求饶，只是平静的诉说着。

“所以我就从账上挪了些银子应急，一开始只挪了几笔小的，想着等月钱发了就补上。”

沈昭看着她：后来呢？

方玉娘说到这儿顿了顿，垂下眼：