暖阁门虚掩着。

沈昭还未走近，一团温热的雾气倾泻而出。

偶尔传出几声算盘珠子碰撞的噼啪声响。

王栋在门口站定，在门框上轻轻叩了两下。

“娘，沈兄来了。”

里头沉默了一息，随即传来道沉稳的女声。

“进来吧。”

王栋轻手轻脚地推开门，侧身让开。

转头冲沈昭使了个眼色，翻译过来大概是：

沈兄，自求多福，我帮不了你了。

他方才一路上被沈昭说得热血上头，恨不得撸起袖子把家底都掏出来，陪着大干一场。

可这会儿真到了他娘面前，脑子瞬间清醒过来了，那股劲儿泄得干干净净。

沈昭整了整衣冠，确认自己这身破棉袍没歪到不成体统的地步，才抬脚跨过门槛。

暖阁不大，一应用具却收拾得齐整雅致。

临窗的紫檀长案上堆着几摞账册，墨迹未干的笔搁在砚台上，旁边的青瓷茶杯还冒着热气。

墙角炭盆烧得正旺，沉水香混着墨香，在暖融融的空气里发酵成一种让人昏昏欲睡的安逸。

邹氏正坐在案后，低头翻着本厚厚的账册。

神色淡淡，看不出喜怒。

她穿了件秋香色褙子，头上只簪了支白玉簪，通身上下没有半点珠光宝气，却自有一股当家主母的气度。

沈昭在门口站定，规规矩矩拱手行礼：“晚辈沈昭，冒昧叨扰，还望伯母见谅。”

沈芸跟着福了一礼，脆生生道：“伯母好。”

邹氏抬起头，目光先落在沈芸身上。

眼底闪过一丝意外。

这小姑娘上次见面便觉得玉雪可爱，此刻穿得灰扑扑的，可那双眼睛瞧着便讨人喜欢。

然后她的视线转向沈昭。

破棉袄，旧毡帽，腰间连块像样的玉都没有，瞧着像个进城打短工的穷书生。

可那通身的气度，那站在门槛内不卑不亢的姿态，不是穿件破衣裳就能遮住的。

许多富家子弟穿金戴银时人模人样，换了粗布衣裳就跟霜打的茄子似的，精气神全没了。

可眼前这位，破棉袍穿在身上，愣是穿出了几分不羁的文人风骨，浑然天成。

“沈公子这身打扮……倒是别致。”

邹氏放下账册，脸上浮起笑意，起身朝旁边的椅子示意，“招待不周，请坐。”

那笑意恰到好处地介于客气和尊崇之间。

她在生意场上摸爬滚打几十年，深知商贾之家的立身之本不是白花花的银子，而是人脉。

银子花得完，人脉才是长久之计。

而眼前这位，是镇远侯府的嫡次子。

不能当成普通生意伙伴来对待。

沈昭坦然落座：“让伯母见笑了，今日去城西自家铺子里转了转，穿成这样方便些。”

他说得云淡风轻，可邹氏听出了弦外之音。

这人做事，不重表象只重实际。

去城西那种鱼龙混杂的地方，穿得太好被认出来反倒碍事。