朱伯伦解开领口咳了几声，喉头尝到血腥，手边没有馆里的废纸，他便把脸转向灶后的水盆。朱素秋把叠好的旧布递过来，没有问书馆里出了什么，只盯着他把药渣水喝完。

朱素秋问朱伯伦：“雇约怎么写的？今日门房只说馆里留你。”

朱伯伦回答：“照原职到二月底，月薪七元，首月仍扣三元五角。馆外核译采用后，十行七分。”

阿满刚学会看月份牌，扳着手指算了一阵，抬头问朱素秋：“一月底七元，二月底又七元，舅舅有十四元？”

朱素秋拿煤票盖住桌上的一角，对阿满说：“月底还没来，先别替书馆发钱。首月扣一半，稿也要人家用了才算。你舅舅拿回来的只是二月底三个字。”

阿满仍把两个“底”字当成两袋钱，用鞋绳在桌边圈出两处。朱素秋让他将绳圈收回鞋上，少一只圈，明日走路便会掉一只鞋。孩子低头穿绳时总从同一个孔钻错，朱伯伦伸手替他挑开，右眼把两个孔叠在一处，第一次也穿偏了。阿满没笑，只把鞋转到灯下，让左边那个破孔露出来。

朱素秋看见朱伯伦连鞋孔也要重新对，便把明早送药铺的事揽到自己身上。她说成衣铺辰初收活，药铺在同一条巷内，一角五分由她交，收钱戳必须盖在旧欠单背面。朱伯伦若早去书馆，只需把空药罐留在门后，别将欠单带走。

朱伯伦把雇约展开给她看。朱素秋不看核译价，只从月薪摸到扣存，又摸到续留日期。她的顶针在“二月底复议”上敲了一下，问复议以后是不是还能继续。朱伯伦说纸上没写，她便把雇约照旧折成四折，压在药铺欠单下面。

夜里灯芯只留豆大一团。朱伯伦把练读纸放在膝上，病症、咳嗽、减轻三个词各占一行。他试着闭眼背诵，背到第二遍，旧样上的“可治”仍会抢在减轻前面冒出来。那四个字更短，声音也更整，贴在瓶底像早就该在那里。

小主，

第二天，他拿着药铺新盖的收钱戳回馆。一角五分从旧债里扣去，欠数改成一元八角一分；药铺没有给整包新药，只准朱素秋取两日量，另在纸背写“再赊须见月钱”。

药铺伙计还把两日药分成四小包，每包的纸都从旧账页上裁下。朱素秋怕旧字沾水看不清服法，请伙计另写早晚各一包，伙计却只在第一包画了朝阳，第三包画了半轮月。朱伯伦出门前把四包依次编号，第二包与第四包各补一个同字，免得阿满照图把两包没有画的留到最后。

欠单上的新数是药铺掌柜亲自改的，一元九角六分刮去一角五分，本该剩一元八角一分。伙计先口算成一元七角一分，朱素秋把十五枚铜元重新排开，请他当柜重算。少算的一角若留在纸上，听来对朱家有利，下一回掌柜翻总账却会说他们动过欠单。那一角被补回去，伙计在改数旁也留下姓名。

梁校对已经拆开广告纸套。朱伯伦将两份他报样张的来路补进领稿簿，来源栏只写“药号所发中文底样”，没有写北埠商报、海津晚报两家核证。核证费栏盖了“无”，旁边注明药号不候外电回证。

经办人看见来源只有一处，问朱伯伦：“两家报纸都在，怎么还算一处？”