消息传到长安时吕后正在看宫里新进的一批蜀锦，听完面上没什么表情，只说梁王薨了，丧事按诸侯礼办。旁边的吕产忍不住问了句：“梁地封国怎么办？”吕后抬头看了他一眼：“空着，回头再说。”她放下锦缎补了一句，“刘恢那个吕氏王妃倒是忠心，让她回娘家住吧。”

淮阳王刘友更窝囊。吕后把他王妃也换了吕氏女，刘友不乐意，跟原先的王妃还藕断丝连着，被那吕氏女告了一状，说刘友口出怨言诽谤朝廷。吕后下诏把刘友召进长安，关在宫里一处空院里不给吃喝。饿了十多天，刘友饿得啃墙上的泥灰，最后蜷在墙角咽了气。看守进去收尸的时候，说他手里还攥着一根草，嘴里全是泥。

这些消息像水一样渗进各藩国。楚王刘交年老多病，干脆连城门都不出了，说风瘫了起不来床，把国事全丢给国相。吴王刘濞封地靠海，盐铁富足，吕后早派了亲信过去盯着，他在那边夹着尾巴做人，每年进贡加倍，连句大话都不敢说。

长安功臣府上的灯火也暗了许多。

丞相王陵为人刚直，早在吕后欲立诸吕为王时便当面顶撞：“高帝刑白马盟曰，非刘氏而王，天下共击之。今王吕氏，非约也。”吕后对此怀恨在心，表面上尊王陵为太傅，实际夺了实权把他架空。王陵心灰意冷，称病辞职回乡养老，走在半路上就病倒了，没过几个月传出来人没了。吕后表面抚恤赏了丧仪，背地里跟亲信说：“那个老东西活着也是添堵。”

陈平下了朝回府，闭着眼靠了好一会儿。照例让人摆了酒菜，叫了歌姬来弹琴，府门大开，外人路过能听见里头杯盏响动和笑声。酒过三巡，他把歌姬都遣出去，又从后门悄悄换了便服，绕了三条巷子进了周勃府上。

周勃的府邸表面上也热闹，前厅酒气熏天，几个宾客喝得七倒八歪。陈平从角门进去的时候，周勃正坐在后堂一把旧椅子上，手里攥着一卷兵书，听见脚步声抬头看了他一眼。

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两个人没寒暄。陈平自己找了把椅子坐下，说：“今天朝上太后问起梁地空出来的封国，吕产接话接得飞快。你注意到了？”

周勃把那卷兵书拍在膝盖上，声音压得低：“吕氏那帮小子等不及了。刘恢才咽气几天，他们就想把地吞下去。太后没说给，也没说不给。”

“太尉觉得她还能撑多久？”陈平问这话的时候眼睛没看周勃，盯着桌上的灯。

周勃沉默了一会儿：“她身子还行，到底岁数大了。去年入冬害了场风寒，烧了好几天，宫里的太医进进出出，以为瞒得住？”

陈平点点头：“吕氏子弟太急了。吕产吕禄这些人仗着太后撑腰，朝堂上横着走，连老臣都不放在眼里。他们越急，破绽就越多。眼下两件事不能断，边地那边的消息要盯住，宫里的眼线也要稳。太后要是倒了，吕氏那帮人压不住场面，到时候就得有人站出来。”