这不是在做生意，这是在拆辽国的墙脚。

日子一天天过去，南唐的变化在无声中积累。

那些曾经荒芜的田地，现在长满了金黄的稻穗；那些曾经空荡荡的学堂，现在坐满了埋头读书的孩子；那些曾经破败的城墙和兵营，现在换上了新砖，驻守着装备一新的士兵。

李玉也越来越忙。

他每天天不亮就起床，批奏折，听汇报，接见大臣，跑工坊，甚至还抽空去了一趟东南农学院，跟几个老农蹲在田埂上聊了半天肥料的事。那几个老农一开始见着皇帝，吓得话都说不利索，后来发现这年轻官家问的都是实在事——什么粪肥掺多少水、什么土适合什么肥，聊着聊着胆子就大了，话也多了。有个老农还从田里挖了一捧土递给李玉看，李玉还真接过来捏了捏，放在鼻子底下闻了闻，说了句“这土松是松，腐殖还不够，明年多沤点草进去”。老农愣了半天，回头跟村里人说，皇帝老子懂种地。

张伟有时候看着他瘦削的背影，忍不住感慨：“陛下，您这忙得，比种地的还累。”

李玉头也不抬：“种地的能歇冬，朕能吗？”

张伟没话说了。

这天傍晚，李玉难得闲下来，站在御书房的窗前，看着院子里那棵槐树，叶子已经落了大半，枝丫光秃秃地伸向天空。

张伟端了碗红枣汤进来，放在桌上。

“陛下，今天街上可热闹了。”他一边放碗一边说，“臣去街口买芝麻饼的时候，听人说了，城南那片新开的学堂，已经收了两百多个学生了。有个老秀才，头发都白了，还主动去当教习，分文不收。他说，他想看着这些孩子出人头地。”

李玉没动，也没说话。

张伟继续说：“还有城东的王老农，就是您去年跟他说过话的那个，他今年种了新稻种，一亩多收了将近一石。他托人带了一篮子新米进宫，说是一定要给您尝尝。”

李玉转过身来，看了一眼那碗红枣汤，端起来喝了一口。

温的，甜得恰到好处。

“百姓们都说，南唐……变样了。”张伟的声音有些轻，像是怕惊碎了什么，“臣觉得，他们说得对。”

李玉放下碗，目光落在那碗汤上，浮着几颗红枣，在暗红色的汤水里轻轻晃动。

“还不够。”他说。

张伟一愣。

“他们说的变样，是比以前好了一点。但朕要的，是让这个国家，好到别人不敢打它主意。”李玉走到墙边，看着那幅舆图，手指从南唐的位置划过，落在北方的疆域上。

“辽国撤了，但朕知道，耶律璟不会善罢甘休。宋国那边，赵匡胤虽然还在犹豫，但一旦他决定南下，那才是真正的考验。”

他的手指顿了顿，敲在汴京的位置上。

“所以，朕还得继续。”

入夜，李玉独自登上城墙。

深秋的风已经带了寒意，吹在脸上有些刺骨。城墙上的火把在风中摇晃，守夜的士兵见到他，纷纷行礼，李玉摆了摆手，让他们继续当值。

他走到城楼最前方，手扶着垛口，望着远处的夜色。

金陵城的灯火在脚下铺开，星星点点，一直延伸到江边。远处传来隐约的犬吠声，还有更远处江水的涛声，混合在夜风里，像一首低沉而绵长的歌谣。

身后传来脚步声。

是张伟，端着一件披风。

“陛下，该回去了。夜风凉，别着凉了。”

李玉接过披风，没有披上，而是搭在臂弯里。

“张伟。”

“臣在。”

“你说，朕要是有一天不在了，南唐……会变成什么样？”

张伟的手猛地抖了一下，手里的托盘差点没拿稳。

“陛下，您说什么呢？”

李玉笑了笑，没有回答。

他望向远处，那里的灯火还在闪烁着，每一盏灯下，都有一个正在生活的家庭，有孩子，有老人，有笑声，也有泪水。这些东西，比任何一座城池、任何一件火器，都更值得守护。

“没什么。”他低声说，“只是感慨一下。”

夜风又吹了过来，城墙上的火把跳了一下，光影晃动。

李玉把披风披上，紧了紧领口，转身往回走。走到城楼下的时候，他停了一下，头也没回地说了一句：“传令下去，让暗卫……继续盯着辽国。朕要确保，南唐的这口气，喘得够久。”

张伟站在原地，看着李玉的背影消失在城墙的阴影里，嘴里低声重复了一句：“喘得够久……”

他忽然明白了。

李玉不是在守着一个盛世，而是在拼命让这个盛世能活得更长一点——长到那些孩子长大，长到那些稻穗成片，长到南唐的骨子里真正长出一口气，长到谁也掰不断。

那口气，才是真正的强大。