“臣在。”

“你刚才说，打到他们觉得疼。”李玉的声音平静得像一面没有波纹的湖水，“你觉得，打到什么时候，辽国的皇帝才会觉得疼？”

张伟思索了一下，小心翼翼地说：“臣以为……至少得死够两万人。”

李玉笑了起来，但那笑容里没有温度。他的手指轻轻敲了敲窗棂：“两万？那就给他们两万。”

———

天色渐渐暗了下来，宿州城的城墙上已经点起了火把。橘红色的火光在风中摇曳，把城墙上每一个士兵的身影都拉得忽长忽短。

赵武坐在城墙角的阴影里，手里捧着一块干饼，一口一口地啃着。他旁边坐着一个比他更年轻的士兵，叫丁旺，是从江州乡下来的，刚入伍不到三个月。

“赵大哥，”丁旺小声问，“你说……明天真的会打起来吗？”

“会的。”赵武嚼着干饼，含糊不清地说，“辽国的人不是来走亲戚的。”

丁旺沉默了一会儿，又问：“那咱们能活下来吗？”

赵武停下了咀嚼的动作。他转过头，看着这个脸上还带着稚气的新兵，忽然笑了笑。那笑容里带着一点苦：“能。只要你能活着打完仗，往后你就能吹一辈子。”

丁旺没说话，低下头，又啃了一口干饼。

梁师从他们身边走过，脚步声很轻，几乎没有引起任何人的注意。他走到城墙的另一端，扶着垛口，望向远处那片已经完全变成一团漆黑的大地。那里，是辽国先锋营的方向。

他站了很久，一动不动。

直到风把城墙上火把的光芒完全吞没，他才收回目光，转过身来。他的声音低沉，像是自言自语：“明天……把命豁出去就行了。”

———

这一夜，宿州城里的每一个人都没有睡好。

城内的百姓挤在临时搭建的棚子里，小孩缩在母亲怀里低声哭着，老人坐在角落里抽着旱烟袋，目光浑浊地盯着地面，不知道在想什么。那些年轻的男子，但凡能动弹的，都被征召去协助修缮城墙和搬运火药。他们沉默地干着活，偶尔有人抬起头，看一眼北边那片漆黑的夜空，然后又低下头，继续干活。

城墙上，士兵们三三两两地靠在墙垛上，有人抱着刀闭目养神，有人擦着火铳的枪管，有人在低声交谈。没有人笑，也没有人哭——所有人都在等着那个不可避免的时刻。

而在汴梁皇宫里，李玉也一夜没有合眼。

他坐在书房里，面前摊着一叠空白的宣纸，手里捏着一支笔，却一个字也没有写。他只是坐在那里，像一尊雕塑，偶尔抬头看一看窗外的夜空，然后又低下头，看着那些空白的纸。

他想到了很多东西。

想到了公元975年，赵匡胤的军队渡过长江，金陵城破，原主李煜肉袒出降，被押往汴梁。想到了那首千古流传的《虞美人》——“春花秋月何时了，往事知多少。”想到了一个被囚禁的皇帝，在异乡的月夜里，独坐小楼，望着南方的方向，写下了他生命里最后也是最悲伤的一首诗。

他不想成为那个被囚禁的皇帝。

他提起笔，在纸上写下了几个字：“此战必胜。”

笔锋沉稳，没有一丝犹豫。

———

天亮了。

宿州城外的平原上，辽国的骑兵已经列阵完毕。黑压压的战马整齐地排列着，马背上骑兵的身影像一座座沉默的铁塔。他们的长枪指向天空，在晨光中反射出冰冷的光芒。

滕将军骑在马上，站在队伍的最前方。他望着远处那座城墙并不算高大的宿州城，目光冷峻。他举起手，在半空中停留了片刻，然后猛地往下一挥。

“——吹号！”

低沉的号角声在平原上回荡起来，像是一头巨兽发出的低吼。

辽国骑兵动了。一开始很慢，然后逐渐加速——马蹄声从零星的敲击变成密集的鼓点，最终汇聚成一片震耳欲聋的轰鸣。大地在颤抖，灰尘扬起，遮住了半边天空。

宿州城上，梁师看着那片滚滚而来的铁蹄洪流，脸上没有任何表情。他深吸一口气，那口气像是把整个江面的潮气都吸进了肺里。然后他开口，声音不大，却像是烧红的铁签子烙进了每个士兵的耳朵里：

“——弩手，准备！”

城墙上的弩手同时拉开了弩弦，铁制的箭头在晨光中闪烁着寒光。

“——火铳手，装填！”

火铳手们熟练地将火药倒入枪管，塞入铅丸，压实。

梁师拔出腰间的短刀，刀尖指向城下那片越来越近的黑潮。他的声音像在风里碎成了渣，却又比什么都更清晰：“给老子——往死里打！”

第一轮弩箭呼啸而出，像是从天空落下的黑色雨点，砸进了辽国骑兵的队伍里。

第一轮火铳响起，白色的硝烟在城墙上弥漫开来。

战斗，开始了。