“臣遵旨。”

心腹退下了。

耶律璟站在窗前，看着远处的地平线，忽然觉得有点冷。

他想起王使臣说的那些话——“南唐愿与辽国永结同好，互不相犯。”

这话听起来，像是在示好。

可耶律璟总觉得，里头藏着别的意思。

那个南唐皇帝……到底在想什么？

他越想，越觉得自己摸不透。

——

金陵，澄心堂。

李玉正在院子里散步。

秋日下午的阳光暖融融地照着，院子里那棵桂花树开了满树的花，香气浓郁得像是能把人醉倒。他背着手，踩着地上的落叶，慢慢走着，脸上带着一种悠闲的表情。

张伟快步走过来，手里拿着一封密报。

“陛下，辽国那边的消息。”

李玉接过来，展开，目光扫过信纸上的字迹。

——辽国皇帝加强边境戒备，但未下令出兵。另派人来金陵探底。

李玉看完，嘴角微微翘了起来。

“果然是个聪明人。”他说。

张伟忍不住问：“陛下，辽国皇帝……真的不会打过来？”

“他暂时不会。”李玉说，“他现在摸不清咱们的底，不敢轻举妄动。等他派的人到了金陵，看到咱们的实际状况——他更不会打了。”

“为什么？”

“因为他会发现，”李玉笑了笑，“咱们比他想的，更不好惹。”

张伟看着李玉脸上那笃定的笑容，心里忽然安定下来。

这个人，从来不打没把握的仗。

“那……接下来咱们怎么办？”

李玉想了想，说：“整顿内政，积蓄力量。辽国那边，暂时不用担心。等他们真正想明白的时候——”他顿了顿，目光变得深远，“——咱们已经准备好了。”

他说完，转身往回走。

张伟跟在他身后，看着他背影，忽然想起什么，问了一句：“陛下，辽国那个使者……什么时候到？”

“快了。”

李玉没有回头，声音里带着一丝笑意。

“到时候，”他说，“朕得好好招待他——让他看看，南唐，到底是个什么样的地方。”

远处，北方的天空，一片乌云正在慢慢散去。

阳光从云缝里漏下来，在地上洒下一片金黄。

李玉走回澄心堂，在书案前坐下。案上摊着几张图纸，是虞素问刚送来的火器改良方案。他拿起笔，在图纸上添了几笔标注，想了想，又加上一行小字：“射程需再增三十步，膛线可尝试刻制。”

张伟站在一旁，看着他专注的侧脸，心里忽然涌起一种说不清的感慨。

这个人，几个月前还是个被人当成昏君的皇帝，现在却已经站在了掌控天下的棋局上。每一步都走得稳，每一步都算得准——仿佛他早就看过剧本，知道每个人会怎么演。

“还有事？”李玉抬起头，看了张伟一眼。

“没……没什么。”张伟回过神来，“陛下，要不要先把辽国使者的事安排好？”

“不急。”李玉放下笔，“让他先在金陵转两天，看看咱们的市集、工坊、学堂。等他自己看够了，自然会来见朕。”

“那……咱们那些新式武器，要不要藏起来？”

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“不用。”李玉说，“让他看。”

张伟一愣：“让他看？那不是……”

“让他看，才能让他明白。”李玉笑了笑，“火药迟早是会传出去的，瞒是瞒不住的。既然瞒不住，不如大大方方地亮出来。他要觉得咱们强，就不敢动手；他要觉得咱们弱，就算藏起来，他也会找到理由打过来。”

张伟想了想，点头：“陛下说得是。”

“去吧。”李玉重新拿起笔，“让虞素问那边加紧赶制，半个月内，我要见到第一批改良样炮。”

“是。”

张伟转身退了出去。

澄心堂里又安静下来。

李玉一个人在案前坐着，窗外的秋风轻轻吹进来，吹得桌上的纸张微微作响。他拿起那张图纸，看着上面那些线条和数据，忽然笑了笑。

“火炮……”他自言自语，“再过几年，让你们看看什么叫真正的火力覆盖。”

他放下图纸，靠在椅背上，闭上眼睛。

脑海里，一幅幅画面掠过：金陵城头的火炮轰鸣，辽国骑兵的溃败，北方平原上的铁蹄被火网吞噬……还有，那个坐在龙椅上的耶律璟，在得知真相后，脸上会是什么样的表情？

李玉睁开眼，嘴角的笑意更深了。

“辽国皇帝，”他低声说，“你是个聪明人。可你最大的错误，就是觉得自己够聪明。”

窗外，秋风吹过，桂花落在窗台上，像是给这个秋日午后画上了一个温柔的句点。

远处，北方的风正吹向南方。

而金陵城里，一切正在进行。