韩熙载没再多问。他深知，李玉的布局从来不会只走一步。既然敢让他去辽国，那就说明该打点的关系，该设的暗桩，都已经安排好了。

“老臣这就去准备。”

“等等。”

李玉叫住他，从抽屉里拿出一个盒子，推到他面前。

“带上这个。”

韩熙载接过盒子，打开一看——里面躺着一块玉佩，通体碧绿，玉质温润。上面刻着一行小字，是契丹文，他看不太懂。

“这是……？”

“给辽国皇帝的一点心意。”李玉笑了笑，“算是见面礼。上面刻的是契丹文的‘同心’二字，意思是咱们愿意跟他们一条心。”

韩熙载看着那块玉佩，忽然觉得陛下的心思，比他想象中还要深。这不是一块普通的玉佩，这是投石问路的石子。

他收起盒子，躬身一礼：“老臣必不辱命。”

“去吧。”

韩熙载转身，大步走出澄心堂。秋风吹起他的衣袍，但他的脚步很稳，像一座正在移动的山。衣摆被风吹得猎猎作响，他却没有回头。

等他走远了，张伟才开口：“陛下，您真要把火炮图纸给他们？”

“给。”李玉说，“但给的是第一代图纸。”

张伟愣了一下：“第一代？”

“对。”李玉端起茶盏，抿了一口，“那些火炮，打两炮就得歇半天，装填慢，射程近。真正的好东西，虞素问那边还在改良。第一代图纸给了他们，他们也造不出能马上打仗的东西。”

张伟明白了：“所以就算辽国拿着图纸造出了火炮，也赶不上咱们现在的水平。”

李玉笑了笑：“让他们以为拿了好东西，但实际上，他们拿到的只是个空壳子。”

张伟想了想，又问：“那万一辽国造出来了，反过来对付咱们呢？”

李玉放下茶盏：“他们造不出来的。”

“为什么？”

李玉看着他，眼角的笑意带了一丝微不可察的冷意：“因为图纸上少了一个关键尺寸。没有那个尺寸，造出来的炮管，打三发就会炸膛。我让人算过了，按他们的铁料质量，可能两发都撑不住。”

张伟后背一凉。

他忽然觉得，自己跟的这位主子，不但是个军事家，还是个阴谋家。而最可怕的是，他把每一步都算得死死的。每一步棋，都有后手；每一个承诺，都藏着刀子。

李玉站起身来，走到窗前，望着北方。

“传令下去，加强金陵城的防务。另外——”他转过头，看着张伟，“让虞素问那边，加快火药改良的进度。第二批新式火药，我要在十天内看到。”

“是。”

张伟领命，快步走了出去。

李玉独自站在窗前，看着窗外那棵老槐树。秋风把树上的枯叶一片片吹落，但新芽已经在树梢悄悄冒了出来。他忽然笑了一下——赵匡胤要联合吴国，他就联合辽国。赵匡胤要在正面战场跟他硬碰硬，他就在背后捅赵匡胤一刀。

这是比谁的棋步多，比谁的后手阴，比谁更能忍、更敢赌。

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他抬起头，看着头顶那片被云雾遮蔽的天空。云层很厚，但缝隙里有光透下来，像一把把金色的刀，劈开了灰蒙蒙的天幕。

远处，宋国皇宫里，赵匡胤正坐在崇政殿的御案前，手里捏着刚从北边送来的边报。他的脸色很不好看，嘴唇抿着，眉头拧成一个疙瘩。

张德钧跪在殿门口，大气不敢出。殿内的烛火跳了跳，在他苍白的脸上投下明灭不定的影子。

“辽国边境异动？”赵匡胤把边报拍在桌上，声音在空旷的大殿里回荡，“什么时候的事？”

边报是北境送来的，写着辽国在雄州一带增兵三千，还派了一支斥候小队越境侦查。虽然规模不大，但时机卡得太巧了——南边战事刚停，辽国就在北边动上了。

“陛下，边防军已经加强了巡逻，暂时没有大碍。”一个武将站在殿中央，额头冒汗，“但辽国那边……似乎有异动。”

“异动？”赵匡胤冷笑，“他们何止是异动？”

他站起身，走到舆图前，手指狠狠戳在雄州的位置上。那张舆图是他让人精心绘制的，山川河流标注得清清楚楚，每一个城池、每一处关隘，都了然于胸。但此刻，他看着那些线条，却觉得它们正在变成一个巨大的迷宫。

“增兵三千——这个数目不大不小，既不会引发大战，又不会让朕忽视。”赵匡胤收回手，眼神阴沉，“这是在试探朕。看看朕还有多少兵力能拖到北边去。”

武将不敢接话。殿内安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

赵匡胤在殿里来回走了两圈，脑子里飞快地转着。他想起那个南唐的年轻皇帝，想起李玉那门古怪的火炮技术，想起那些在民间传得沸沸扬扬的小册子。如今辽国又在边境闹事，这背后……是不是有什么联系？

他心里隐隐有一个猜测，但那个猜测太可怕了，他不愿多想。

可事实逼着他去想。

他站在舆图前，手指在辽国的位置划了一道线，又划向金陵——那两条线，像两柄从南北方向刺向宋国的刀。刀尖同时指向汴梁。

“传令下去，”赵匡胤忽然开口，声音冷得像寒冬的霜，“加强北境边防。从京畿调五千精锐北上，补充雄州的守备。”

武将愣了一下：“陛下，京畿的兵力……”

“朕知道京畿兵力紧张。”赵匡胤打断他，“但北边不能出事。南唐那边，朕自有办法。”

武将不敢再争辩：“臣领旨。”

“另外，派人去辽国——探探他们的口风。”

武将愣了一下：“陛下，您的意思是——”

“派个会说契丹话的，带着礼物，去辽国。”赵匡胤的声音冷得像铁，“看看辽国皇帝最近在打什么主意。如果他只是在边境练兵，那就还好；如果他跟南唐有了联系……”

他没有说完，但武将已经从他那双眼睛里读出了某种不好明说的深意。那是杀意。

“臣这就去办。”

“还有——”

赵匡胤叫住他，顿了顿，像是在斟酌什么措辞。片刻后，他说：“如果辽国那边，真跟南唐搅在一起了……”他没有说完，但武将已经从他那双眼睛里读出了某种不好明说的深意。

“臣明白。”

武将退出去。

大殿里只剩下赵匡胤一人。