宋军大营的灯火在黎明前最暗的时候，灭了大半。

帅帐里，烛台上的蜡烛已经烧到了尽头，蜡油顺着铜座淌下来，在底座边缘凝成一圈暗黄色的硬壳。赵匡胤坐在案后，手指按着地图上濠州城的位置，指节微微泛白。他的面前摊着三份文书——一份是曹彬的军报，一份是汴梁送来的密信，还有一份，是昨夜亲兵队长从内堡带回来的火药残片。

那残片就搁在案角，黑乎乎的，边缘还残留着被火燎过的痕迹。

副将李继勋站在帐中，压着嗓子说：“陛下，将士们昨夜都没睡好。末将巡查了一圈，不少人私下在议论——说那南唐皇帝是个妖物，会妖法，连陛下的谋划都能算到。”

赵匡胤没抬头：“还有呢？”

“还有……”李继勋顿了顿，“有人说，这仗打得不吉利。内堡的火药，分明是算准了陛下会进去。若非陛下警觉，末将不敢想。”

赵匡胤的手指停住了。

他缓缓抬起头，看着李继勋。那目光不重，却像是带着分量，压在李继勋的肩膀上。

“你觉得呢？”赵匡胤问。

李继勋一愣：“末将……”

“朕问你，你觉得那李玉是妖物吗？”

李继勋喉结滚了滚，低头道：“末将……末将不信这些。但那李玉行事确实诡谲，每一步都像是算好了的。末将打了半辈子仗，从未见过这样的对手。”

赵匡胤忽然笑了一声。那笑声不响，像是从喉咙里挤出来的，带着点沙哑。

“朕也没见过。”

他把那火药残片拿起来，在手指间转了转，看着上面焦黑的纹路。

“但他不是妖物。他是个人，一个比朕想的更狠的人。”赵匡胤把残片扔回案上，“他算准了朕会进内堡，算准了朕会起疑，也算准了朕能拆掉引线——他把每一步都算进去了，连朕的警觉，都在他的算计里。”

李继勋愣住：“那……陛下的意思是，这陷阱本就是用来吓陛下的？”

“不。”赵匡胤摇头，“他是真想炸死朕。但他也做好了朕会识破的准备。所以那引线留了破绽，像是故意让朕发现的。”

他顿了顿，目光落在地图上那片被圈出来的内堡位置。

“这小子，用一座城跟朕赌命。”

帐帘被掀开，另一个副将王仁赡走了进来。他身上的甲胄还带着露水，显然是一夜没睡。

“陛下，探马回报了。”

赵匡胤抬起眼：“说。”

王仁赡走到案前，指着地图上濠州城南的位置：“南唐军昨夜从内堡地道撤退，末将派人摸到地道口查探过，已经用碎石堵死了。李玉的主力撤到了濠河南岸，在芦苇荡里扎了营。兵力大约三千，火炮三门，弹药估计不多了。”

他顿了顿，又补了一句：“另外，末将在内堡的工棚里，找到了这个。”

他从袖中掏出一卷图纸，摊开在案上。

赵匡胤低头看去，目光一凝。

那是一张炮台的结构图，标注极细，从地基的深度到炮位的倾斜角度，甚至还画了几种不同规格的弹药仓。边角处有用炭笔写的批注，字迹纤细，像是女子的手——画的是水线，标注了水位上涨时炮台的应对高度。

赵匡胤看了很久。

“这是那女工匠画的？”

“应该是。”王仁赡说，“工棚里还有几本账册，记录了火炮的铸造数据和试射记录。末将粗略翻了一下，内容极为详尽，每一门炮的钢材批次、药量配比、射程偏差，都记了。”

赵匡胤的眉头拧了起来。

他原以为南唐不过是得了些火器图纸，照着葫芦画瓢。但这卷图纸和那些账册告诉他——不是的。南唐手里有一套完整的技术体系，从设计到制造到测试，每一步都有章法，有记录，有迭代。

这不是运气。这是实力。

他沉默了一会儿，忽然问：“那女工匠叫什么？”

“姓虞，名素问。”王仁赡说，“据俘虏交代，是金陵虞家的二女，自幼沉迷格物之学。李玉亲自提拔的。”

赵匡胤把图纸折起来，收进袖中。

“传令下去，半个时辰后，所有副将以上将领来帅帐议事。”

王仁赡应了一声，转身出去了。李继勋还在原地站着，欲言又止。

赵匡胤看了他一眼：“有话就说。”

李继勋咬了咬牙：“陛下，末将斗胆说一句——咱们的军粮只能撑七天了。如果绕道南下取粮，至少需要五天。这七天里如果攻不下濠州，大军就要断粮。”

他停了一下，又压低声音补了一句：“而且，如果那李玉趁机派兵截断咱们的退路……后果不堪设想。”

赵匡胤没有回答。

他站起身，走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。

天边泛起一线灰白，黎明的光从地平线那边漫过来，模糊了营帐与荒野的边界。风里带着河水的潮气，吹在脸上，凉飕飕的。有几只早起的乌鸦从营地边沿飞过，嘎嘎叫了两声，消失在晨雾里。

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远处，濠州城的城墙轮廓在晨光中渐渐清晰。那些城墙上插着南唐的旗帜，但城头空荡荡的，看不见守军的身影。

赵匡胤忽然觉得，这座城不像一座被围困的孤城，倒像一只张着嘴的巨兽，在等着他往里送。

他放下帐帘，转身走回案前。

“李继勋。”

“末将在。”

“你说，朕如果现在退兵，会怎样？”

李继勋愣住了。他没想到赵匡胤会问这个问题。他斟酌了一下，小心翼翼地回答：“退兵……可保大军无恙。但日后若再南下，士气难免受挫。且那李玉经此一役，必定声望大涨，南唐朝中那些摇摆不定的，恐怕就会倒向他了。”

赵匡胤点了点头：“你说得对。”

他沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容里带着点冷意，像冬天的风刮过裸露的岩石。他的目光落在那张内堡结构图上，仿佛又看见了那些精细的线条和工整的批注——那是一个女人画出来的图纸，却比大宋工部任何一张都精密。

“可如果朕继续打，又有几分胜算？”