“官家，铁匠已经到了。”张伟的声音在门外响起。

李玉从舆图上抬起头，窗外的月光已经淡了，天边露出一线灰白。他揉了揉眉心，指尖触到眼皮上有些发涩的皮肤，才意识到自己几乎整夜没合眼。

“让他进来。”

门被推开，一个四十来岁的汉子走进来，身上还围着皮围裙，露出两条满是烫疤和茧子的胳膊。他进门就跪下，额头磕在地砖上，声音有些发颤：“草民周铁柱，叩见陛下。”

李玉打量了他几眼。

“起来说话。”

周铁柱站起来，低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，不敢抬眼。李玉走到他面前，看着他那双粗糙的手，忽然问：“你会打刀？”

“会。”周铁柱的声音不大，但很稳，“草民祖上三代都是铁匠，打过猎刀、菜刀、柴刀，也打过军中的横刀。”

“好刀？”

周铁柱沉默了一会儿。

“草民打的刀，削铁如泥不敢说，但砍骨头不卷刃。”

李玉笑了笑。他走到书案前，拿起一张纸，在上面画了几笔，然后递给周铁柱。周铁柱接过来，借着烛火一看，纸上画着一把刀的轮廓，刀身窄长，刀尖微微上翘，护手处有一个弯弧。

“能打？”

周铁柱盯着图纸看了很久，眉头拧成一个疙瘩，手指在纸面上反复摩挲，像是在丈量什么。

“能打。”他说，“但这刀……跟寻常的刀不太一样。”

“哪里不一样？”

“刀身窄，重心靠前，劈砍的时候力道足，但收刀慢。”周铁柱抬起头，目光里带着一丝困惑，“这种刀，适合破甲。但草民斗胆问一句——陛下要打这刀，是为了什么？”

李玉看着他，没有回答。

“你只管打。三天后，朕要看到成品。”

周铁柱张了张嘴，想说什么，但最终还是咽了回去。他低下头，把图纸小心地折好，塞进怀里。

“草民遵旨。”

他退出去的时候，脚步有些迟疑，像是有话要说，但终究没敢开口。门关上后，李玉走回窗前，看着外面渐渐亮起来的天色。晨雾从秦淮河上升起来，把远处的城墙和屋顶都笼罩在一片灰白里，像一幅还没干透的水墨画。

张伟走进来，手里端着一碗粥。

“官家，用些早膳吧。”

李玉接过碗，喝了一口，粥已经不烫了，温温的，带着一股米香。他靠在窗框上，目光落在远处的驿馆方向，那里隐约有人影在晃动。

“赵匡胤那边，有什么动静？”

“昨晚驿馆里很安静。”张伟说，“赵匡胤的人没有外出，也没有人进出。但暗卫发现，驿馆后院有几个人在半夜翻墙出去，往城西去了。”

李玉放下碗。

“城西？”

“是。城西那片，冶铁坊、火药坊、箭矢坊都在那儿。”

李玉的嘴角微微上扬。

“果然。”

他转身走回书案前，拿起笔，在一张空白的纸上写下几个字，然后递给张伟。

“派人盯紧城西的那些作坊，尤其是冶铁坊和火药坊。如果有人靠近，先抓了再审。”

张伟接过纸，看了一眼，点了点头。

“臣这就去办。”

他转身要走，李玉又叫住他。

“等等。”

张伟停下来。李玉走到窗前，看着外面越来越亮的天色，沉默了片刻。

“早朝准备好了吗？”

“准备好了。”张伟说，“韩相公和周相公都已经到了殿外，文武百官也都到了。”

李玉点了点头。

“那就走吧。”

他走出澄心堂的时候，晨风迎面吹来，带着桂花和露水的味道。院子里的桂花树在风里轻轻摇晃，落下一地金黄色的花瓣，像是铺了一层碎金。李玉踩着那些花瓣走过去，鞋底沾上了几片，他也没在意。

大殿里，文武百官已经列好了队。

李玉走进来的时候，所有人的目光都落在他身上。那些目光里有敬畏，有好奇，也有不安。李玉没有看任何人，径直走上御阶，在龙椅上坐下。

“宣宋国使者觐见。”

内侍的声音在大殿里回荡，像一阵风吹过空旷的殿堂。

殿门缓缓打开，赵匡胤的身影出现在门口。他穿着一身玄色龙袍，头戴通天冠，腰间佩着一把长剑。他的脚步沉稳，每一步都踏得扎实，像一座移动的山。他的身后，跟着两个随从，手里捧着文书和礼盒。

赵匡胤走进大殿的时候，目光扫过两旁的文武百官，最后落在御阶上的李玉身上。他的眼神很平静，但李玉能感觉到，那平静下面藏着的东西——像是冰面下的暗流，随时可能破冰而出。

“大宋皇帝赵匡胤，见过南唐国主。”

赵匡胤拱手行礼，声音洪亮，在大殿里回荡。他没有下跪，只是拱手，这已经是他能做出的最大让步。

李玉坐在龙椅上，看着赵匡胤，没有立刻让他起来。

大殿里安静得能听到彼此的呼吸声。文武百官都低着头，不敢抬头看，但每个人都在用余光观察着这一幕。韩熙载站在文官班首，脸色平静，但握着笏板的手指微微发白。周砚舟站在他身后，眉头紧锁，像是在思索什么。

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李玉终于开口了。

“赵官家远道而来，辛苦了。”

他的声音很淡，像是在说一件无关紧要的事。赵匡胤抬起头，看着李玉，目光里带着一丝审视。

“朕是来道歉的。”赵匡胤说，“朕此前用兵不当，冒犯了南唐，伤了贵国的百姓。今日，朕当着南唐百官的面，向国主和南唐百姓道歉。”

他说完，又拱手行了一礼。

大殿里依然安静。所有人都等着李玉开口。