“砰——”
赵匡胤的手掌重重拍在案面上，震得笔架上的三支紫毫齐齐跳起，又滚落在摊开的舆图上，墨汁洇开一片，恰好盖住了濠州的位置。
大殿里静得能听见烛火噼啪的声响。
王侁跪在阶下，额头贴着冰冷的金砖，整个人缩成一团，连呼吸都不敢太大声。他从金陵一路疾驰回汴梁，马都跑死了两匹，换马不换人，硬是三天赶完了五天的路程。可此刻跪在这大殿上，他只觉得那三天的颠簸，都比不上接下来要说的那句话来得沉重。
“你再说一遍。”
赵匡胤的声音从头顶压下来，不高，甚至算得上平静。可越是平静，王侁就越觉得脊背发凉。他跟随赵匡胤多年，太清楚这位陛下的脾气——真正暴怒的时候，反而不会吼。那种平静底下压着的，是随时可能炸开的雷霆。
王侁把额头压得更低，几乎要嵌进砖缝里。
“南唐国主说……说和议可以谈，割三州、赔绢百万匹、岁输银二十万两，这些条件他都认。”
“然后呢？”
“但他加了一条。”王侁的声音开始发抖，“他说……割地赔款，不过是赵宋该给的交代。但若要他信宋国是真心和谈，须……须陛下亲赴金陵，当面道歉。”
最后两个字说出口的瞬间，王侁觉得自己脖子上的脑袋已经不属于自己了。
大殿里死寂了大约三个呼吸的时间。
然后赵匡胤笑了。
那笑声不大，从喉咙里挤出来，像砂纸磨过铁皮，听得人浑身发毛。他慢慢从御案后站起来，绕过案几，一步步走下丹墀，靴子踩在金砖上，每一步都像踩在王侁的心口上。烛火在他身后晃动，把他的影子拉得很长，像一头即将扑食的猛兽。
他在王侁面前停下。
“抬起头来。”
王侁不敢不从。他缓缓直起腰，目光只敢看到赵匡胤的靴尖。那双黑缎面的朝靴上，沾着几点从殿外带进来的泥点子，靴帮上还有一道细微的裂口，是常年骑马留下的痕迹。
“看着朕。”
王侁被迫抬起眼，对上了赵匡胤的目光。那目光里没有暴怒，没有杀气，只有一种冰冷的、审视猎物般的平静。可正是这种平静，让王侁觉得自己像被剥光了扔在雪地里，每一寸皮肤都暴露在寒风之中。
“李玉小儿，”赵匡胤一字一顿地说，“欺人太甚。”
话音未落，他猛地转身，一脚踹翻了身旁的铜鹤灯架。铜鹤轰然倒地，灯油泼出来，在青砖上烧起一片蓝幽幽的火苗。内侍们吓得跪倒一片，却没人敢上前灭火。那火焰在青砖上跳跃着，映得赵匡胤的脸半明半暗，像一尊从地狱里走出来的神只。
赵匡胤站在那团火光前，背对着群臣，肩胛骨在龙袍下绷得像两块石头。他的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，但那双握惯了刀剑的手，却没有颤抖。
“朕自陈桥兵变以来，南征北战，灭荆南、平湖南、取后蜀、定南汉——哪一场仗不是朕亲自打的？哪一场不是打得他们俯首称臣？”他的声音渐渐拔高，像一把被缓缓拉开的弓，“如今一个小小的南唐，一个只会写词填曲的废物，竟敢让朕去金陵给他道歉？！”
他转过身来，目光扫过阶下跪着的文武百官。
“你们说，朕该不该去？”
没人敢接话。
宰相赵普跪在文官班首，低着头，额头抵在手背上，一动不动。他身后的沈义伦更是把脑袋埋进了袖子里，恨不得当场消失。殿中只剩下火焰燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸声。
赵匡胤的目光在每个人头顶上扫过，最后落在赵普身上。
“赵普，你说。”
赵普慢慢抬起头，脸上没什么表情，只有眼底藏着一丝不易察觉的疲惫。他昨晚一夜没睡，反复推演南唐这步棋的走向，得出的结论并不乐观。案头的茶早已凉透，烛台烧尽了三根蜡烛，可他脑子里那些数字和可能性，依然像一团乱麻。
“陛下，”他的声音平稳，像一条在深夜里流淌的河，“南唐国主此举，意在激怒陛下。陛下若真动了怒，便正中其下怀。”
“朕知道。”赵匡胤冷冷地说，“朕还没老糊涂到连这点把戏都看不穿。但朕问你——他敢开出这个条件，凭的是什么？”
赵普沉默了片刻。
“凭他手里的火炮。”
这三个字一出口，大殿里的空气又冷了几分。仿佛有一阵看不见的寒风吹过，连跪在最后排的小太监都忍不住打了个哆嗦。
赵匡胤没有反驳。他走回御案前，低头看着那张被墨汁洇污的舆图。濠州的位置已经被墨迹盖住了，只剩下一团模糊的黑色，像一道还没愈合就开始溃烂的伤口。他伸手去抚平舆图的边角，指尖触到那团墨迹时，忽然停住了。
“陈家集那一仗，曹彬的奏报你们看过了。”赵匡胤的声音低沉下来，“三百骑兵，两个时辰，一个都没回来。南唐的火炮隔着三里地就能打穿营寨，我们的箭矢连他们的阵前都摸不到。”
小主，
他抬起头，目光里终于露出了一丝真正属于帝王的锐利。
“朕不是怕他。朕是怕他手里的东西。那东西不是南唐该有的。李玉背后一定有人——要么是得了什么异人的传授，要么是从什么地方偷来的方子。朕让人查过南唐的匠作监，那些老工匠朕都认识，没一个有这种本事。”
他顿了顿。
“所以朕才让人去徐州设铁行，断他的原料；让人去查金陵城外的黑烟囱，摸清他的底细。但这些都需要时间。”
赵普听出了赵匡胤话里的犹豫。
这位从刀尖上滚过来的开国皇帝，此刻正站在一个两难的岔路口：咽下这口气，继续布局，等待时机；或者不顾一切，御驾亲征，用绝对的兵力优势把南唐碾碎。
前者稳妥，但伤尊严。
后者解气，但风险太大。
赵匡胤在御案前来回踱了两步，忽然停下，看向跪在阶下的王侁。
“你见到李玉了？”