“朕说可以就可以。”李玉把笔搁下，“刘主事，你今天跑了一天一夜找到这本旧账，朕记你的功。但这件事到此为止。韩熙载当年做的事，朕替他作保。你心里有疑问，咽下去，烂在肚子里。”

刘主事不敢再问了。他捧着那张手诏，像捧着一块烧红的铁，躬着腰退了出去。

门重新掩上。澄心堂里只剩下李玉一个人。他坐回椅子里，把手边那盏已经冷掉的茶推开，目光落在北墙上那张大地图上。濠州徐州之间的红线还在，被烛光照得刺目。

韩熙载截军粮救灾。

这件事如果放在太平年月，足够一个知州革职流放。但在那个后周三番压境、户部应接不暇的年头，如果他不截粮，那七千灾民至少得饿死一半。户部的赈灾粮能不能及时到，谁也说不准。韩熙载选了最不该选的那条路，但也选了唯一能救人的那条。

李玉把地图上的江州圈了一遍。指尖划过那三个被汛期淹没的圩区，停在漕运码头上。十二艘船，一年少了一千二百石。连做三年。账面上看不出任何问题，因为韩熙载从一开始就不是做给当时的朝廷看的——那本私账里密密麻麻的朱砂标记，每一笔都对得清清楚楚。一个愿意自己记黑账的知州，不可能同时是个贪官。

李玉把地图卷起来，塞进案角那一摞待归档的文书最底层。

然后他重新铺开一张白纸。

濠州。宋军在濠州城外又丢了一座寨子，曹彬吃了几次炮击的亏已经学乖了，把营寨往后退了十五里。但退不是示弱，退是重新集结。濠州城里的存粮还剩不到十天，鄜州援军明晚就能到城外，如果让他们和曹彬会合，濠州被围的宋军就会从“等死”变成“待援”。

李玉在纸上画了两条线。一条从濠州往北，那是宋军增援的方向。另一条从泉州往东北，那是陈德昭的泉州水师现在所在的位置。

“裴执安。”

侧门无声无息地开了。裴执安走进来的时候身上还带着外面的夜露寒气，靴尖沾着几片草叶，看样子刚从城外赶回来。李玉把刚才画的草图推给他。

“两件事。第一，让石敢当派三艘快船沿江散布疑兵，每隔半个时辰擂一次鼓，拖住濠州宋军的注意力。第二，你亲自去泉州传令陈德昭，让他明天辰时之前率水师北上，封锁濠州上游。不要让任何一艘宋军的粮船从北边下来。”

小主，

裴执安接过图看了一眼，折好塞进怀里。

“官家，泉州离金陵有三天路程。”

“你骑朕那匹乌云盖雪去。”李玉从腰间解下一块令牌扔给他，“沿路驿站换马不换人，明早辰时之前必须到泉州。到了之后让陈德昭立刻启程，路上不准休息。”

裴执安接住令牌，手指触及冰凉的铜面，微微收紧。他没问为什么这么急，也没问封锁濠州之后下一步怎么办。他只说了一句：

“臣明白了。”

然后就消失在了侧门外。那扇门开合之间几乎没发出声响，门外月光清冷冷的，照得庭院里那棵老梅树的影子像一张撕碎了又拼起来的纸。

李玉重新坐回案后。还有半个时辰天就亮了。宫墙外已经有鸡叫，一声接一声，从东面的鸡鸣寺方向传来，隐约还夹着念经的木鱼声。金陵城又要醒来，而汴梁城那一边，赵匡胤也许才刚刚睡下。

他揉了揉眉心，打算闭眼眯一觉。

门外忽然有急促的脚步声。

不是刘主事——刘主事走路碎碎的一点底气都没有。也不是裴执安，裴执安走路没声音。这个脚步声又急又重，靴底踩在青砖上啪啪响，像个刚学会跑步的牛犊子。

“陛下！陛下！”

是张伟。

李玉睁开眼睛，还没来得及说“进来”，门就被推开了。张伟满头大汗，手里攥着一卷急报，脸上的表情像是憋了一肚子话不知道该先喊哪句。

“曹彬退兵了！”

李玉坐直了身子。

“说清楚。”

“刚收到的飞鸽传书，濠州城外的宋军拔营了。曹彬把三万禁军全部撤到了徐州以北三十里的地方，濠州解围了！”张伟的声音拔高了半个调，但话刚说完，表情立刻又沉了下去，“可是——”

“可是什么？”

“可是曹彬派了一队骑兵绕到采石矶后方，放火烧了咱们在江北的草料场。”

李玉的手指一紧，指节压在白纸上按出一道折痕。

烧草料场不是为了杀伤，是为了拖慢南唐军的补给线。曹彬不是退兵，他是在收缩防线。把濠州的兵撤出去，是因为围城围不住了，但不代表放弃——他的目标变了，从攻濠州变成守徐州。烧草料场，是在给徐州布防争取时间。

“徐州还有什么消息？”

“赵虎那一队行商前天从徐州回来，带了个消息。”张伟走近两步，压低声音，“赵匡胤在徐州设了铁行，高价截收民间废铁。咱们在江北收购精铁的商人已经有三个放空了，他们说徐州铁行的收购价比我们高一倍。”

李玉把笔往桌上一拍。

不是砸，是拍。笔杆磕在紫檀案面上，弹了一下才停住。

“好个赵匡胤。”李玉的语气里带着点冷笑，“他学会做生意了。学得还挺快。”

张伟把急报放在案边，眼睛还盯着李玉的脸色。他跟了李玉这么久，知道他这位官家在生气的时候反而会笑，笑得越轻越危险。现在这笑意还没到嘴角，只在眼底打了个旋儿，像墨汁滴进清水里还没化开。

“陛下，咱们怎么回？”

“不回。”

张伟愣了一下。

“他收他的铁，咱们打咱们的仗。”李玉把江北草料场的损失在心里很快过了一遍——那批草料只够半个月的用量，损失不算致命，但足够给朝堂上那帮老臣制造恐慌。明天早朝，一定有人拿这件事做文章。

“濠州解围的消息传回汴梁，赵匡胤会比我们更急。”李玉站起来，“他最迟后天就会派人过来。”

“来干什么？”

“求和。”

张伟的眼睛都瞪圆了。

李玉走到窗前，推开窗。外面的天已经蒙蒙亮了，东方露出一线灰白，宫墙上的琉璃瓦在晨光里泛着暗青色的光泽。风从长江方向吹过来，比夜里湿润了一些，带着江水的腥气和柳絮的味道。

赵匡胤。

李玉在心里默念了一遍这个名字。

从铜镜换情报开始，到濠州城下的火器对营寨，再到陈家集那三百骑兵被全歼——赵匡胤已经试探了三次，三次都没占到便宜。他的老将曹彬不是不想打，是打不进去。火炮的射程优势逼得宋军每进攻一次都要多死几百人，这种消耗，汴梁的枢密院扛不住。

那就只能谈。用谈判拖延时间，用铁行断南唐原料，再用吴越国这条线从东南方向施压。三步棋，赵匡胤至少已经走了两步。

李玉把窗户关上。窗棂发出一声沉闷的合拢声。

“张伟，明天早朝你站到韩熙载旁边。不管他后面的人说什么，你都不要说话。朕让你看一会儿风。”

“风向？”

“看哪些人在曹彬烧草料场之后第一个跳出来喊退兵。”李玉转过身，“这些人，朕记个名。”

张伟心里一凛，点点头。

早朝的气氛比李玉预想的还安静。

韩熙载站在文官班首，脸色如常，只是眼下有些青影，显然是昨晚回去没怎么睡。周砚舟告病没来，萧望津站在韩熙载右边，低着头在看手里的笏板，从头到尾没抬头看一眼李玉。

小主，